Straffeloos op de vuist met politie

Het is een onthutsend beeld van op de Sinksenfoor, een jongeman in short die met beide vuisten vol een politieman aanvalt. Zo’n vorm van geweld is altijd schokkend, maar hoe ver moet je heen zijn voor je zo tekeergaat tegen een politieambtenaar in functie? Op het op de nieuwssites druk bekeken filmpje is dan nog niet te zien dat een tweede politieman trappen tegen het hoofd zou hebben gekregen. Waar komt zo’n roekeloze agressiviteit vandaan?

Het is ook onthutsend om dan te kijken naar de statistieken en vast te stellen dat fysiek geweld tegen hulpverleners en politiemensen geregeld voorkomt. Vaak gaat het om lichtere incidenten, met scheldpartijen of wat gestoot of getrek, maar het is niet uitzonderlijk dat het gevolg een korte of langer durende werkonbekwaamheid is.

Minister van Justitie Koen Geens heeft vandaag overleg met de procureurs-generaal over de nood aan nieuwe richtlijnen voor de parketten bij geweld tegen de politie.

Het thema ligt al een paar jaar op tafel, er is ook vooruitgang geboekt, maar de molens van het gerecht malen toch weer tergend traag. En er is het weerkerende probleem van een strafbeleid dat niet altijd in verhouding is met het misdrijf en van een soms falende strafuitvoering.

Zo wijst de in politie-incidenten gespecialiseerde advocaat Erik Schellingen erop dat lichte celstraffen, als ze al worden uitgevoerd, worden omgezet in een enkelband. Het gebeurt dat politiebelagers ervan afkomen met een minnelijke schikking of dat dossiers zonder gevolg blijven. Overigens komt het geweld volgens Schellingen in alle bevolkingsgroepen voor, maar speelt bij allochtonen vaker een groepseffect.

Politiemensen verdienen een sterkere ondersteuning bij de uitoefening van hun ambt. Dat wil niet zeggen dat ze zelf boven kritiek verheven zijn. En de preventieve politiewerking kan beter, met een aanwezigheid in probleemzones die zich niet beperkt tot controles of ingrijpen als er wat gebeurt. Maar niets wettigt geweld zoals dat in de filmpjes van de laatste dagen, laat staan een drama zoals in de wijk Meulenberg in Houthalen-Helchteren, waar tijdens de rellen in 2013 een politieman zwaargewond raakte en voor het leven getekend is.

Minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon werkt aan een KB dat de blijvende onkosten voor zulke slachtoffers regelt. Binnenlandse Zaken zal zelf de uitgaven voor zijn rekening nemen die niet gedekt worden door de arbeidsongevallenverzekering. Dat is een goede zaak.

Het is nu aan de procureurs-generaal en de parketten om meer rugdekking te geven aan de politiemensen die dag en nacht risico’s lopen op straat. Het kan niet dat iemand die op de vuist gaat met de politie, zich straffeloos mag wanen.