Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Liefde voor kunst zit in mijn genen”
Kleindochter van farmareus Janssen maakt antieke juwelen weer helemaal hip
Ze zou er zelf nooit mee uitpakken, maar ze is de kleindochter van dr. Paul Janssen, stichter van Janssen Pharmaceutica, en dan is top zijn in de juwelenbranche niet het eerste wat je zou verwachten. De ravissante Pauline Janssen (22) maakt nochtans volop furore met een online boetiek voor antieke juwelen.
Drie ringen draagt ze rond haar vingers wanneer we haar ontmoeten op de Gentse Kouter. Rond haar linkerarm een prachtige armband, aan haar oren antieke oorringen en links bovenaan haar jurk steekt een delicate broche. “Allemaal dateren ze van de Victoriaanse en Edwardiaanse tijd, het belle époque- of artdécotijdperk. Ze zijn gemaakt van smaragd, saffier, diamant en edelstenen. Maar eigenlijk zijn ze niet mijn persoonlijke bezit. Alles wat ik draag, kan je kopen.” Pauline etaleert ons een deel van haar Instagramboetiek Pauline’s Jewellery Box die ze recent heeft geopend. Ze verkoopt er uitsluitend antieke juwelen, die gemaakt zijn in de periode 1850-1970, aan prijzen die schommelen tussen 100 en 1.500 euro. “Veel mensen vinden het vreemd dat een jonge vrouw haar dagen vult met het aan- en verkopen van zogezegd ouderwetse juwelen”, zegt Pauline. “Maar ik zie dat niet zo. In tegenstelling tot moderne stukken, hebben antiekek juwelen een ziel, omdat ze een heel leven achter de rug hebben. Ze hebben veel meer cachet dan nieuwe stukken. Zeker als je ze goed kiest, kan je er een eenvoudige outfit in één klap ontzettend stijlvol mee maken.”
Stage bij grote veilinghuizen
Vandaag is Pauline’s Jewellery Box een opstartend bedrijf en lijkt het kleinkind van wijlen Paul en Dora Janssen voorbestemd voor een even succesvolle zakencarrière als haar bekende grootvader. Al is haar juwelenboetiek eigenlijk een uit de hand gelopen hobby, waarmee ze zich vooral tussendoor bezighoudt, zoals tijdens lunchpauzes op drukke werkdagen in Londen. Anderhalf jaar geleden verhuisde ze naar de Britse hoofdstad in functie van haar langetermijnplan: carrière maken in de veilingwereld. Na stages bij veilinghuizen Sotheby’s en Bonhams werkt ze momenteel als stagiair en assistent op de juwelenafdeling van dat andere bekende veilinghuis: Christie’s. Intussen werkt ze haar bachelor in de kunstwetenschappen aan de UGent af en volgt ze opleidingen aan de prestigieuze juweelacademies in Londen. Allemaal om op een dag haar grote droom waar te kunnen maken: internationaal juweelexpert worden.
“Liefde voor kunst en juwelen zit in mijn familie in de genen. Als kind stond ik vaak om 6u op om samen met mijn moeder naar rommelmarkten te gaan, op zoek naar antiek. Van haar opmerkelijke oog en
s smaak heb ik veel geleerd: ze is een groot voorbeeld voor mij. Ook mijn grootmoeder (de weduwe van Paul Janssen, red.) inspireert me. Dora heeft heel haar leven veel gereisd en ik heb tot op vandaag erg veel aan haar foto’s, verhalen en juwelen die ze eraan overhoudt. Mijn grootvader langs moeders kant, Dorsan Goethals, is dan weer mijn echte mentor. Hij zorgde er bijvoorbeeld voor dat ik al op mijn negentiende stage kon lopen in het Louvre.”
Popup in Knokke
Om juwelen te vinden voor haar webshop, houdt Pauline vast aan haar aloude recept: rommelmarkten afgaan, langsgaan bij juwelenhandelaars, snuisteren in galerijen. “De leukste momenten zijn die waarop ik iets koop en thuis ontdek dat het om een erg kostbaar juweel gaat”, vertelt ze. “Zo heb ik ooit eens een ketting van 18 karaat goud gekocht voor 1 euro. De verkoper wist niet dat het een duur stuk was.” Momenteel is het voor Pauline uitkijken naar de zomer. Begin augustus wordt namelijk haar website gelanceerd, waar ze op korte termijn een webshop zal openen, en van 11 tot 13 augustus organiseert ze in Knokke een pop-up. Intussen rekent ze erop dat elke stap haar dichter bij haar ultieme toekomstplan brengt: op een dag een vaste juwelenvitrine openen in luxewarenhuizen als Fortnum, Masons en Liberty. “Waar allemaal jonge mensen in de rij staan om hét antieke juweel van hun dromen te kopen.”