“We moeten iets doen voor onze maatschappij”

10 ondernemers aan tafel bij jarige actrice Veerle Dobbelaere

Veerle Dobbelaere blies gisteren 50 kaarsjes uit. Om die belangrijke gebeurtenis te vieren, trakteerde ze tien ondernemers op een etentje bij haar thuis. In ruil moeten de tien de komende maanden een goed doel ondersteunen. Niet met geld, wel met een nobele tegenprestatie.

“Als weerwerk tegen al het negatieve nieuws wilde ik iets bijzonder doen voor de maatschappij”, was Veerle resoluut, toen we haar een maand geleden al eens een keer interviewden. Dus nam ze Kaat Peeters van de Sociale Innovatiefabriek onder de arm om linken te leggen tussen mogelijke ondernemers en een goed doel. Ze vond wat ze zocht, en dat resulteerde in de komst van tien ondernemers die, ondanks hun drukke agenda, tijd maakten voor een gezellige lunch ten huize Dobbelaere.

“Ik investeer alleen nog tijd en middelen in de dingen die er echt toe doen”, vertelde Filip Dings, zaakvoerder van Value Creation. “De sociale component is cruciaal. Wat Veerle vandaag doet, is fantastisch.” Filip, die zelf te kampen had met verslaving in zijn familie, zal de komende maanden de vzw Villa Omaar coachen, een organisatie die zich inzet voor psychisch kwetsbare jongeren.

Vooraleer ze de voetjes onder tafel schoven, troonde Veerle haar gasten eerst nog even mee naar een andere kamer. Daar faciliteerde ze een discussie rond dankbaarheid en geven. De tien gasten begonnen met elkaar te praten alsof ze al jaren bevriend waren. “En dat is nu net de kracht van mijn concept ‘De gasten van Veerle’. Ik wil mensen met elkaar verbinden”, gaat ze verder. “Voor mijn 50ste verjaardag wou ik een speciale editie van ‘De gasten van Veerle’. Ik kon wafels bakken voor het goede doel, maar dat zou niet veel opleveren. Daarom vond ik het beter om een etentje weg te geven en mijn gasten iets te vragen in ruil.”

Rondleiding aan patiënten

De meesten moeten hun taak nog volbrengen, maar voor Nancy Steels uit Schilde zit de tegenprestatie er reeds op. Met haar bedrijfje TalentTester verbindt ze mensen aan de juiste job, wat ze ook deed voor vijf jonge slachtoffers van fysiek of seksueel misbruik. “Ik leerde een jongen kennen die telkens op commando werd gebeten door de hond van zijn vader. Een schrijnend verhaal, maar ik heb hem bepaalde inzichten kun-

nen geven. Zo adviseerde ik hem om altijd te blijven voetballen.” De Antwerpse stadsgids Tanguy Ottomer gooit het dan weer over een andere boeg. Hij zal een gratis rondleiding geven aan kankerpatiënten. “Zodat ze even hun gedachten kunnen verzetten.” Na afloop van de lunch werd er nog stevig geklonken. “Geld geven kunnen we allemaal, maar effectief iets doen voor onze maatschappij is nog veel beter”, sloot Veerle af.

VEERLE DOBBELAERE Actrice en onderneemster “Ik kon wafels bakken voor het goede doel, maar dat zou niet veel opleveren. Daarom geef ik een etentje weg, maar verwacht ik wel iets in de plaats.”