Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Niets gaat boven geel in eigen land”
Duitser TONY MARTIN is viervoudig wereldkampioen tijdrijden, maar…
“Al tijdens mijn lange, koude trainingen in de winter zat Düsseldorf in mijn hoofd.” Aldus Tony Martin. Op zijn 32ste krijgt hij in eigen land, in een discipline en op een parcours die hem op het lijf geschreven zijn, een unieke kans om het geel te pakken. “Het zou het hoogtepunt in mijn leven zijn.”
Zo groot is de Tour dus. Zelfs vier wereldtitels zet hij probleemloos in de schaduw. Tony Martin geeft het zonder schroom toe.
“Die titels zijn uniek”, zegt hij. “Maar de Tour is zoveel groter dan een WK in Duitsland. Ik weet nog precies wat er door mij heenging toen ik hoorde dat de Tour in Düsseldorf zou starten. Dat was al geweldig. En dan realiseerde ik mij dat het ook nog met een tijdrit zou zijn. Ik dacht eerst nog dat het fake was. Niet echt. Maar ik kan straks wel degelijk het geel pakken. Tussen al die Duitse fans, met mijn familie in de buurt, in eigen land… Daar gaat niets boven.”
Terughoudend
Het maakt van Tony Martin, eerder al winnaar van drie tijdritten in de Tour, de absolute topfavoriet vanmiddag. Zelfs Tourdirecteur Prudhomme, die doorgaans niet snel namen plakt op favorieten, laat er zijn terughoudendheid bij varen. “Goed mogelijk dat een veelvoudig wereldkampioen, aangevuurd door zijn fans, straks de snelste is”, sprak hij op de officiële Tourwebsite over de openingstijdrit van 14 kilometer. Het was wel duidelijk op wie hij doelde. “Die druk maakt mij niet uit”, repliceert Martin. “Ik voel mij goed . Ik zeg niet dat ik ga winnen. Maar ik weet wel dat ik een kans heb om te winnen.” Nog meer omdat het parcours hem moet liggen. Vlak, met lange rechte stukken, mocht het niet veel korter zijn, je kon het perfect vergelijken met de wegen in Qatar, waar Martin ruim acht maanden geleden wereldkampioen werd. Hij knikt. “Op die lange wegen kan je een mooi ritme ontwikkelen. En die paar bochten die erin liggen, kan je goed doorkomen.” Maar het zelfvertrouwen mag dan wel groot zijn, Martins resultaten waren dat dit jaar nog niet. Tot het Duits kampioenschap vorige week dateerde zijn laatste tijdritzege van datzelfde WK. En ook op dat kampioenschap had de marge best wat groter mogen zijn dan de vijftien seconden die hij overhield op het nummer twee Jasha Sütterling. Maar Martin – wiens laatste tijdritzege in de Tour ook al van 2014 dateert – maakt er zich geen zorgen over. “Net omdat mijn hele seizoen in het teken stond van die ene tijdrit”, legt hij uit. “De echte fysieke voorbereiding is gestart na de voorjaarsklassiekers. Maar mentaal ben ik er al het begin van het jaar mee bezig. Zelfs tijdens mijn lange, koude trainingen in de winter spookte het door mijn hoofd.” Zozeer dat hij zelfs even overwoog om het parcours in de winter al te komen verkennen. “Maar met al het verkeer en die eenrichtingsstraten zou ik niets wijzer geworden zijn. Maar dat betekent niet dat ik geen informatie had: video’s, google earth, analyses van mensen die er wel geweest waren. Düsseldorf zat altijd in mijn hoofd.” WIM VOS
Tony Martin “Düsseldorf spookt al sinds de lange trainingen in de winter door mijn hoofd.”