Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Klimmen kan je hier niet leren”
Hoewel hij gisteren nog op de voorlopige deelnemerslijst prijkte van de Omloop Het Nieuwsblad, zal Jacob Relaes zaterdag niet aan de start verschijnen van de vierde wedstrijd van de Topcompetitie van renners onder 25 jaar. De 21jarige Zwijndrechtenaar trekt met zijn ouders naar de Vogezen voor een klimstage van een week.
“Van 12 tot 16 juli neem ik met mijn ploeg deel aan de Ronde van Aosta, een bijzonder zware ronde in Italië. Het is zowat het WK van de klimmers. Vorig jaar nam ik daar een eerste keer deel, maar het was toen nog iets te zwaar voor mij. Toch was het een boeiende kennismaking. Er komen ongeveer twintig verschillende nationaliteiten aan de start. Zo’n ronde moet je goed voorbereiden, anders heeft het geen zin om deel te nemen. In eigen land kan je in het beste geval enkele kilometers aan een stuk klimmen, maar dat volstaat lang niet voor de cols die ons wachten. Daarom trek ik op eigen kosten voor een stage naar de Vogezen. Ik ben heel gemotiveerd voor de Ronde van Aosta en wil er laten zien dat ik best wel talent heb om te klimmen. Als ik bij de eerste 30 finish, zal ik heel tevreden mogen zijn. Het is een uitgelezen kans om te tonen wat je in je mars hebt. De eerste tien van het eindklassement stoten steevast door naar de profs.”
“Veel pech”
Het seizoen van de renner van EFC-L&R-Vulsteke was nog geen hoogvlieger. “Ik moet toegeven dat vooral het eerste deel van het seizoen niet naar wens verliep. Vanaf eind april begon ik er stilaan door te komen, met een dertiende plaats in de Ardense Pijl en brons op het provinciaal kampioenschap. Bovendien moest ik vaak met pech afrekenen en zat ik geregeld in een ontsnapping die pas diep in de finale werd tenietgedaan werd. Ik ben derdejaarsbelofte en kon nog niet winnen in deze categorie. Daar wil ik dit seizoen graag verandering in brengen.” Na Aosta wacht Relaes nog een mooi programma. “Ik rijd een Franse rittenkoers in de Pyreneeen met beklimmingen van onder meer de Aubisque en de Soulor. Daar hoop ik mee te doen voor de top tien. Ook in eigen land rijd ik nog enkele kleinere ronden. Rittenkoersen liggen me het best.” KAREL LEMMENS