Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Elsschots tragikomische buitenbeentje
Het proza van de Antwerpse schrijver Willem Elsschot leent zich uitstekend tot dramatisering, zo blijkt uit de talrijke verfilmingen en toneelbewerkingen van zijn romans. Sinds Elsschots dood in 1960
werden vooral Villa des Roses, Kaas,
Lijmen/Het been en Het dwaallicht verfilmd en op de planken gebracht. Minder bekend is Een ont
goocheling, een vroege novelle van Elsschot uit 1913 over de tragikomische lotgevallen van een mislukte sigarenfabrikant die teleurgesteld is wanneer blijkt dat zijn zoon Kareltje een slechte scholier is.
Theatermaker Adriaan Van Aken bewerkte dit boeiende verhaal voor het toneelgezelschap Het Nieuwstedelijk tot een vermakelijke monoloog, met brio gespeeld door Jurgen Delnaet en muzikaal omkaderd door Joris Caluwaerts, Benjamin Boutreur, Tim Coenen en Lot Vandekeybus.
Omdat Een ontgoocheling gebaseerd is op de persoonlijke ervaringen van Elsschot als oud-leerling van het Koninklijk Atheneum, wordt dit stuk opgevoerd in de feestzaal van het Atheneum. Het scenario focust vooral op de eenzame wanhoop van Kareltje, die van- wege zijn groot hoofd “dikkop” genoemd wordt en overal als een buitenbeentje behandeld wordt. Jurgen Delnaet vertolkt alle personages en vindt het juiste evenwicht tussen de zwarte humor en tragiek die zo kenmerkend is voor Elsschots oeuvre. Die tragikomische dimensie wordt toepasselijk onderstreept met mooie muziek die, als op een kermis, pendelt tussen weemoed en volks vermaak.
Het enige zwakke punt is de scenografie: het decorontwerp omvat uitsluitend enkele rekwisieten (vooral vlaggen) en de belichting stelt ook niet veel voor omdat de grote vensters van de feestzaal niet afgedekt werden en er zonlicht binnenvalt. Die minimalistische aanpak gaat ten koste van sfeerschepping.
Alvorens u de voorstelling bijwoont, kan u deelnemen aan een boeiende audiowandeling door het Atheneum met de stemmen van huidige leerlingen die in het spoor van de onfortuinlijke Kareltje mijmeren over hun eigen levens.