Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De Kamikaze Riders: IS-strijders op
Met halsbrekende toeren op hun zware Japanse motoren maakten de Kamikaze Riders jarenlang de Brusselse straten onveilig. Maar het was hun sympathie voor Islamitische Staat (IS) die hen de das omdeed.
Eind 2015 kwam er een einde aan de Kamikaze Riders toen het gerecht leider Said Saouti en co. oppakte, omdat ze in naam van IS een aanslag zouden hebben gepland op de Brusselse Grote Markt. Hun doel? Zo veel mogelijk slachtoffers maken én het politiecommissariaat aan de Kolenmarkt aanvallen.
Die tip kreeg de Brusselse federale politie van een betrouwbare informant. Het gevolg was een Brusselse kerstvakantie in mineur. Het eindejaarsvuurwerk en andere evenementen in Brussel werden meteen afgelast. De aanslagen in Parijs een maand eerder zaten nog vers in het geheugen.
De belangrijkste reden om de informatie over de Kamikaze Riders
zo ernstig te nemen, was het gevaarlijke profiel van leider Saïd Saouti en zijn luitenant Mohammed Kerai.
Veroordeeld tot celstraffen
Saouti was al in 2009 veroordeeld voor een gewelddadige overval en brandstichting. Toen hij in 2014 vrijkwam, veranderde hij op Facebook zijn naam van Deltabox 3 (een onderdeel van een Yamaha-motor) naar Abou Shaid, wat betekent: vader van een martelaar. Met zijn Kamikaze Riders organiseerde hij verschillende paintball-en airsoftsessies in militaire uniformen, waarop sommigen IS-symbolen en spreuken uit de Koran hadden genaaid.
Said Saouti en Mohammed Kerai werden beiden wel veroordeeld, tot zes en drie jaar cel, maar nooit kon bewezen worden dat ze ook effectief een aanslag planden. Wapens en explosieven werden nooit gevonden. Tot gisteren. Een duidelijke aanwijzing dat de Kamikaze Riders méér dan zomaar een motorclubje waren.