“Ik heb geen fout gemaakt”

PETER SAGAN komt daags na uitsluiting met korte mededeling

Langsheen het uitgestrekte golfterrein van het Club Med Hotel Ermitage in Vittel is het nooit onrustiger geweest als gisteren omstreeks 11.00u, toen Peter Sagan de wachtende pers tegemoet stapte om zijn afscheidswoorden van de Tour 2017 te formuleren.

“Goedemorgen allemaal”, opende Sagan. “Bedankt om tot hier te komen.” Hij sprak rustig en strijdbaar. Als de gebeurtenissen hem emotioneel sterk hadden aangegrepen, was dat aan hem niet te zien.

In het middelpunt van een steeds kleiner wordende cirkel aan camera’s beperkte de wereldkampioen zich tot een korte mededeling. “Ik aanvaard de beslissing van de jury. Ik ben niet kwaad op haar, maar dat wil niet zeggen dat ik de beslissing terecht vind. Ik heb geen verkeerde beweging gemaakt. Het was een gekke sprint, zoals er al veel zijn geweest in de Tour en zoals er nog veel zullen volgen. Ik vind het jammer voor Mark Cavendish, maar ik heb geen fout gemaakt.”

Weggeleid door begeleider Gabriele Uboldi stapte Sagan in een klaarstaande ploegauto om koers te zetten naar zijn huis in Monaco. Vanuit de ramen van het hotel legden George Bennett en Robert Gesink (LottoNL - Jumbo) ondertussen geanimeerd de achtervolgende persmeute vast.

Focus nu op Buchmann en Majka

Bij Bora-Hansgrohe hadden ze ’s ochtends nog de hoop gehad dat Sagan toch in de Tour zou blijven, al hoorde je ook dat hun formele protest vooral een manier was om zich juridisch in te dekken mochten er later eventueel schadeclaims komen. “Er was een gerucht dat we collectief uit de Tour zouden stappen”, zei manager Ralph Denk ’s ochtends om 7.50u aan ZDF. “Maar dat was een interpretatie van de Slovaakse televisie. Dat doen we zeker niet. Wij zien het wel helemaal anders dan de UCI, maar we zullen de beslissing sportief aanvaarden. Met Emanuel Buchmann en Rafal Majka hebben we twee renners die heel goed staan in het klassement. We focussen nu op hen, hoe jammer het ook is om zonder Peter verder te moeten.”