Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Rembert Dodoens leeft nog na 500 jaar
Bejaarde verrast groentechef met replica van kruidenboek
Een 87jarige Antwerpse lokte groentechef Seppe Nobels naar haar flat. Ze wilde hem haar boek van de zestiendeeeuwse arts Rembert Dodoens laten zien. Eerder had de chef meegewerkt aan artikels over Dodoens in GvAmagazine Citta.
De Mechelse arts en plantkundige Rembert Dodoens schreef in 1554 zijn Cruijdeboeck, waarin hij de kracht en werking van kruiden en planten beschreef. Een baanbrekend boek, want zijn bevindingen doorstonden de tand des tijds. Daarom ook wijdde Citta, het weekendmagazine van Gazet van Antwerpen, er een artikelenreeks aan, met de hulp van groentechef Seppe Nobels. De chef-kok maakte bij elk artikel een gerecht met de beschreven groenten en kruiden.
De reeks maakte wat los. Zo meldden zich al de vrijwilligers die de Schildese Dodoenstuin weer tot leven wekten. Nu klopte ook de 87-jarige Louisa ‘Wiske’ Aivaliotis aan in Graanmarkt 13, het restaurant van Seppe Nobels. Daar vertelde ze aan ober Matthias over haar Dodoensboek. De chef zelf, niet in huis op dat moment, beloofde haar te bezoeken op Linkeroever.
Eigen hoestdrankje
“Ik ben altijd zeer geïnteresseerd geweest in kruiden”, vertelt Wiske. “Toen ik in 1979 in de krant las over een heruitgave van het werk van Dodoens, gaf ik het als geschenk aan mijn intussen overleden echtgenoot Marcel. Zo was zijn verjaardagscadeau een beetje voor mij”, lacht ze nog na.
“Het was wel aanpassen, want het boek is dus geschreven in oudNederlands en bovendien in gotisch schrift”, zegt Wiske. “Kruiden lees je er als Cruyden, bomen hebben een dubbele oo, enzovoort. Ik vroeg me vaak af welk kruid ik in het eten zou doen. Ik leerde dat hop helpt bij het inslapen en ook een hoestdrankje met geweekte munt, lindebloesem en nog iets haalde ik uit dat boek”, herinnert ze zich nog.
“Ik had nooit een tuin, maar kende wel mensen die er een hadden en vroeger ging ik geregeld naar de kruidentuin. Daar zat ik dan gehurkt aan de planten te ruiken. Spijtig genoeg gaat dat vandaag niet meer. Ik ben intussen 87”, zegt de goedlachse ex-cafébazin. “Ik hield twintig jaar lang Café Athena in de Van Wesebekestraat open en later de Rotary op het Frans Nagelsplein in Wilrijk. Roken was er toen altijd bij in het café, alsof het zo hoorde. Ik kwam aan een pakje sigaretten per dag. Nu hou ik het maar bij een zestal.”
Als er dan toch eens een kwaaltje om de hoek kwam kijken, boden Dodoens en zijn boek soelaas. Natuurlijk, het is geen origineel exemplaar met ingekleurde planten uit 1554, maar een uit 1979. “Voor een goede prijs mag het weg, want als ik er niet meer ben, belandt het op de rommelmarkt”, wuift Wiske ons uit.