Fiscus opent jacht op fraude met elitepaarden

De exacte waarde van een toppaard is moeilijk te bepalen. Dat laat ruimte voor misbruiken, meent de fiscus. Voor de Bijzondere Belastinginspectie wordt fraude met elitepaarden een prioriteit.

Kopers, fokkers en verkopers van toppaarden lopen in het vizier van de Belgische fiscus. Dat staat in het jaarverslag van de FOD Financiën en wordt bevestigd door woordvoerder Francis Adyns. “De jacht op fraude met elitepaarden” is uitgeroepen tot een prioriteit. Het is een strijd die de Belgische fiscus samen met Duitsland en Nederland voert. Daartoe is de “werkgroep elitepaarden” opgericht. “Het economische belang van de handel in paarden wordt in heel Europa geschat op 100 miljard euro en kent een jaarlijkse groei van 5%. Wat de handel in elitepaarden betreft, is de driehoek Eindhoven-Brussel-Aken hét centrum, op wereldvlak zelfs.”

Witwassen

BBI-inspecteurs en douaniers hebben al zeker twee grote controles uitgevoerd en er lopen ook nog andere onderzoeken. Daar is volgens de fiscus al gefoefel met de omzet vastgesteld. Naast fiscale inbreuken stootten de inspecteurs ook op witwasproblemen.

“Het paardenwereldje is erg aantrekkelijk voor fraudeurs omdat de exacte waarde van een paard moeilijk te bepalen valt”, zegt Adyns. “Bovendien circuleerden er al langer geruchten dat er lang niet altijd aan de fiscale verplichtingen wordt voldaan.”

De aandacht van de Belgische fiscus werd extra getrokken toen er een grote hoeveelheid cash werd gevonden tijdens een transport van drie paarden via een Belgische luchthaven. Een witwascircuit, bleek na onderzoek. De verantwoordelijke bleef nadien paarden in- en uitvoeren. Niet meer via België, maar via Nederland. Tot een douanier zich grote vragen begon te stellen bij de schommelende waardeverschillen. Paarden bleken bij uitvoer ettelijke miljoenen euro waard. Toen ze weer werden ingevoerd, was die waarde gezakt naar enkele tienduizenden euro’s.

3,3 miljard euro

Volgens een recente studie van EWaltop, een vereniging van Waalse bedrijven in de paardensector. is de paardenbusiness in België goed voor een omzet van 3,3 miljard, waarvan 2,5 miljard in Vlaanderen. Hij zou werk bieden aan zowat 30.000 mensen, goed zijn voor 350.000 paarden en meer dan 2.000 bedrijven tellen.