Gazet van Antwerpen Stad en Rand
ArcelorMittal is Europese topvervuiler
Gentse staalfabriek kreeg vorig jaar nog nieuwe milieuvergunning
De Gentse staalfabriek ArcelorMittal stootte in 2015 bijna 6 procent uit van alle zware metalen die in Europa de lucht werden ingepompt. Slechts drie fabrieken stootten er nog meer uit.
Zestien ton lood ging er in 2015 via de schoorstenen van ArcelorMittal in Gent de lucht in. Ruim de helft meer dan het jaar voordien. Vijf ton zink, 684 kilogram koper, 193 kilogram chroom en 226 kilogram cadmium. Geen wonder dat de staalfabriek tot de zwaarste vervuilers van Europa behoort. Van alle zware metalen die 35.000 industriële installaties in Europa samen uitstootten, kwam 5,8 procent van ArcelorMittal in Gent.
Dat kwam gisteren aan het licht toen het Europese milieuagentschap de cijfers van het Europese vervuilingsregister online zette. Slechts drie fabrieken stoten meer zware metalen uit. Eentje in het Duitse Ruhrgebied, een in Estland en een in Slovakije.
Bovendien staat de Gentse staalfabriek ook in de Europese top tien wat betreft fijn stof. Slechts acht fabrieken in Europa stoten meer uit. Vooral staalfabrieken in Groot-Brittannië doen het in dat opzicht slecht.
Vorig jaar kreeg ArcelorMittal nog een nieuwe milieuvergunning van de provincie Oost-Vlaanderen. Daarin moest het bedrijf beloven de uitstoot van fijn stof en stikstofoxide gevoelig te verminderen. De beloftes maken deel uit van het luchtactieplan voor Gent, dat minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V) vorig jaar lanceerde. Uit dat plan blijkt dat ArcelorMittal verantwoordelijk is voor 73,5 procent van het fijn stof dat de industrie in de Kanaalzone uitstoot. Wel blijkt dat de luchtkwaliteit in de kanaalzone de afgelopen jaren al sterk verbeterd is.
Het Gents Milieufront tekende vorig jaar bezwaar aan tegen de nieuwe milieuvergunning. “Wij hadden graag gezien dat de stad Gent het bedrijf tot nog meer inspanningen had verplicht”, zegt voorzitter Sam Van den Plas. “Vaak komt men dan met de stelling dat de fabriek dan internationaal niet meer concurrentieel zou zijn, en er jobs verloren gaan. Maar die mythe moeten we doorprikken. Wij zijn voor jobs, maar die hoeven niet samen te gaan met vervuiling.”
In een reactie zegt ArcelorMittalwoordvoerster Heidi Lippens dat het bedrijf op het vlak van milieu tot de best presterende staalbedrijven ter wereld behoort en overal de best beschikbare technieken toepast om de uitstoot te beperken. Tien tot vijftien procent van de investeringen gaat naar milieutechnologie. Zo is het energieverbruik de afgelopen twintig jaar met dertig procent gereduceerd. Het bedrijf geeft wel toe dat de fijnstofnormen niet altijd gehaald worden.
ArcelorMittal is de enige Belgische fabriek die tot de zware vervuilers behoort. Andere kleine lidstaten met een progressief milieubeleid, zoals Oostenrijk, Nederland of Denemarken, hebben geen enkele zwaar vervuilende fabriek. De grootste vervuilers staan in Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk en Polen.