Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Wie houdt Federer nu nog van de titel?
Blessures kosten Murray en Djokovic stek in halve finales
Van de befaamde big four schiet na de kwartfinales van Wimbledon alleen nog Roger Federer over, superfavoriet voor een achtste eindwinst. Nadat Rafael Nadal maandag al sneuvelde, was het gisteren de beurt aan Andy Murray en Novak Djokovic, allebei op de sukkel met verontrustende blessures.
Zien we Andy Murray en Novak Djokovic de eerstkomende weken nog terug op het tenniscourt? Zo goed als zeker niet. Eerstgenoemde maakt zich zorgen om een aanslepende heupblessure, de ander om een elleboog die steeds meer pijn doet. “Professioneel tennis wordt fysisch steeds meer belastend”, zuchtte Djokovic na zijn opgave in de tweede set tegen Tomas Berdych (6-7, 0-2). “Het valt niet mee om een seizoen op het hoogste niveau te acteren en toch gezond te blijven. Uiteindelijk blijven we mensen.”
De komende dagen moet hij zich beraden met zijn artsen. “Het gaat al anderhalf jaar op en af met die elleboog. Geen enkele specialist is duidelijk omtrent wat ik moet doen. Een operatie? Ik veronderstel dat ik sowieso rekening moet houden met een break.”
Zijn opgave was een schrale troost voor Andy Murray, in hetzelfde schuitje met een zeurende heup. De Brit zal daarmee maandag leider blijven van de wereldranking, ondanks zijn verlies tegen Sam Querrey. “Niemand kan nummer een blijven”, haalde hij de schouders op. Ook hij zal de koppen samen moeten steken met zijn medische staf. “De weken vóór Wimbledon waren we voortdurend bezig met oplossingen op korte termijn. Net genoeg om mee te kunnen doen. Dat moeten we nu anders bekijken. Al met het oog op de US Open van eind augustus misschien.”
De Brit toonde zich een gentleman en weidde niet uit over de problemen die hem gisteren in de slotsets tegen Sam Querrey, het 24e reekshoofd, haast letterlijk veroordeelden tot tennis op een been (twee keer 1-6). “Misschien waren die laatste twee sets niet nodig geweest als ik me in de tweede beurt niet twee keer op rij mijn opslag laat ontfutselen. Ik had het kunnen af- maken in drie sets. Naar het einde van de match serveerde hij echter extreem sterk en ging hij helemaal voor zijn shots. Daar kon ik niet veel tegen doen.”
Kanon aan servicelijn
Met Sam Querrey valt trouwens altijd op te passen op Wimbledon. De 29-jarige Californiër voldoet aan een paar cruciale voorwaarden om er de grote namen beentje te lichten. Met zijn 1,98 meter en 95 kilogram kan hij bijvoorbeeld een kanon in stelling brengen aan de servicelijn. Een geducht wapen in het grastennis, zoals hij in de vorige editie bewees, toen hij titelverdediger Djokovic uit de kwartfinales hield. Gisteren liet de Amerikaan op centre court zijn 126e ace van het tornooi noteren. En opnieuw maakte hij de uittredende kampioen tot slachtoffer. Andy Murray dus. Een flinke domper op de vreugde in Londen, na het hoogstandje van Johanna Konta, dinsdag de eerste Britse in de halve finales van Wimbledon sinds Virginia Wade in 1978.
Daarmee lijkt hoe dan ook de weg vrij voor Roger Federer (35), gisteren in drie sets voorbij Milos Raonic, de verliezende finalist van vorig jaar. Wie houdt de FedExpress nu nog van een achtste succes, vijf jaar na zijn vorige triomf op de All England Club?