“We moeten verstandig met budget omspringen”

Berchem blijft lang in de luwte, maar sportief manager De Mulder heeft plan klaar

Voor een club die over enkele dagen aan de voorbereiding op het debuutseizoen in de eerste amateurklasse begint, bleef het de voorbije weken opvallend stil bij Berchem. De uitdagingen zijn nochtans groter dan ooit, maar geelzwart laat zich niet uit zijn lood slaan.

“Stilstand bij Berchem? Hoezo”, vraagt sportief manager Marc De Mulder zich af. “Wij handelden al heel snel vorig seizoen om het grootste deel van onze vaste wedstrijdkern langer aan de club te binden. Dat was de eerste, niet te onderschatten taak.”

Maar straks heten de tegenstrevers Lommel, Dessel en Deinze en niet meer Zwarte Leeuw of Hades. Er moeten toch nog spelers bijkomen? Marc De Mulder: “Ja, maar we mogen niet over één nacht ijs gaan. Vorig jaar deden we zeven, acht transfers die zowel sportief als persoonlijk helemaal binnen de club en de spelersgroep pasten. Ook deze keer moet het er direct op zijn, maar het wordt er niet gemakkelijker op.” Hoe bedoel je? “Berchem wordt nu anders bekeken. Eigenlijk zijn er over heel België plots maar vierentwintig clubs meer voor ons in de rangschikking. Als wij ons nu willen versterken, moeten we in hogere categorieën kijken dan vroeger.” Wat soort spelers mogen er nog zeker bij? “Twee defensief ingestelde jongens. Een centrale verdediger is de grootste prioriteit. Daar hebben we nu alleen Vande Velde en De Wilde. We volgen hiervoor twee pistes. Een middenvelder zit er zeker ook nog aan te komen. De transfermarkt is nog maar net in beweging gekomen. Misschien kunnen we volgende week al iemand voorstellen, maar ik hoop ten laatste tegen het begin van de stage in Mierlo (28-30 juli, red.) die dossiers af te ronden. Berchem moet nog altijd verstandig omgaan met zijn budget.” Heeft het afhaken van exvoorzitter Erik Vermeylen ook sportief grote gevolgen?

“Zijn vertrek is zeker een aderlating voor de club. Maar de mensen in de beheerraad werken ontzettend hard aan de opvolging van Erik. Gelukkig waten de inkomsten de voorbije jaren al goed gespreid, waardoor Berchem minder afhankelijk is geworden van die middelen. Achter de schermen is een reorganisatie aan de gang, maar de spelers zullen daar niets van merken.” Hoe schat je zelf de kern in die aan eerste amateurklasse zal beginnen? “We gaan geen top vijf spelen, daarvoor zijn er te grote verschillen tussen ons en professionele ploegen als Dessel, Lommel en Virton. Als er niets misloopt, staat de top vijf dus al vast. Daarnaast zie ik ons zeker geen slecht figuur slaan. We krijgen wel een zware competitiestart. En niet vergeten dat je vier ploegen achter je moet houden, maar ik hoop wel op een rustig seizoen.” KRISTOF SOMERS

FOTO TOM GOYVAERTS Marc De Mulder met Matti Van Minnebruggen na het behalen van de titel vorig seizoen. “Er komen nog twee verdedigers en een middenvelder bij”, zegt De Mulder.