Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Zoals in Azië, maar dan stil en milieuvriendelijk”
Rondleiding door Antwerpen kan nu ook in elektrische tuktuk
De Antwerpse Inge Forton (51) rijdt sinds een week rond in Antwerpen in haar eigen elektrische tuktuk. Met haar rondleidingen in het opmerkelijke vervoersmiddel wil ze een alternatief bieden voor gewone toeristenbussen. “Overal waar ik kom, zijn de mensen enthousiast. Ik hoop uiteindelijk een heleboel tuktuks de stad in te kunnen sturen.”
b
De tuktuk, een soort van overdekte brommer op drie wielen, is vooral in Azië populair. “In Lissabon zag ik voor het eerst dat tuktuks ook perfect in een Europese stad gebruikt kunnen worden. Maar daar maakten ze veel lawaai, zoals dat ook typisch is voor Aziatische steden”, vertelt Inge Forton. In de stille, elektrische tuktuk ziet ze het perfecte vervoersmiddel om de stad te ontdekken. 20.000 euro per stuk Voorlopig rijdt er nog maar één exemplaar van Antwerp-tuktuk – zoals het bedrijfje heet – rond. Eind juli komt er een tweede bij. “Het is een stevige investering. De voertuigen worden deels in Thailand gemaakt en deels in Nederland. Voor een exemplaar betaal je toch al snel 20.000 euro.” Maar volgens Inge Forton is het dat helemaal waard. “Ik geloof zeer sterk in dit project. In Antwerpen ben ik de eerste, maar in Brussel rijden er ook twee elektrische tuktuks rond. En zelfs in Poperinge en in Middelkerke rijdt er eentje. Zo’n tuktuk is een unieke, comfortabele en milieuvriendelijke manier om je te verplaatsen in de stad. Wanneer het regent, kunnen de open ramen worden afgesloten en in de winter worden de zitjes verwarmd en voorzie ik dekens. Heel gezellig allemaal. Ik rijd nog maar enkele dagen met mijn tuktuk rond, maar overal waar ik kom, krijg ik duimen, lachende gezichten en enthousiaste commentaren. Het is gewoon heel leuk om op deze manier door de stad te rijden én je ziet veel meer dan in een toeristenbus. Ik hoop uiteindelijk een heleboel tuktuks de stad in te kunnen sturen”, lacht ze. Carrièreswitch In haar tuktuk worden maximaal zes personen doorheen de stad gevoerd. “Aan het stuur zit de chauffeur die eveneens je gids is. Zelf heb ik voor ik met Antwerp-tuktuk van start ging een driejarige opleiding tot stadsgids gevolgd. Ik woon al van kindsbeen af in Antwerpen en de geschiedenis en anekdotes van onze stad hebben me altijd geïntrigeerd. Na die opleiding zocht ik een toffe manier om al deze verhalen te verpakken. Want wandelingen, die zijn er al zo veel.”
Met de lancering van Antwerptuktuk maakte Inge een carrièreswitch van formaat. “Zestien jaar lang heb ik als ICT-manager gewerkt. Toen moest ik vaak naar het buitenland reizen. Nu mijn drie kinderen op eigen benen staan, was het voor mij tijd om dit risico te nemen en hier helemaal voor te gaan. Want eigenlijk wil ik gewoon heel graag iets doen in mijn eigen stad en hier wat meer onder de mensen komen.” Niet alleen voor toeristen Op dit ogenblik kunt u per tuktuk een rondleiding volgen doorheen het oude centrum van Antwerpen. “Daarnaast organiseer ik ook ritjes naar brouwerij ’t Pakhuis. En binnenkort staat de nieuwe Seefbrouwerij op het Eilandje ook op het programma.” Want naast gids is Inge Forton ook bierkenner. “Die kennis verwerk ik graag in mijn tours. Het is iets wat ook de gewone Antwerpenaar interesseert. Ik wil me namelijk niet enkel focussen op toeristen.” Vanuit dat oogpunt is Inge volop nieuwe rondleidingen aan het uitwerken. “Die staan nog niet op punt, maar lang zal het allemaal niet meer duren. Ik denk bijvoorbeeld aan ritjes naar het Nieuw Zuid, de Montevideowijk, de Cadixwijk, een multiculturele rondleiding in Antwerpen-Noord of een tour die de verscheidene masterplannen uit de doeken doet zodat je een mooi beeld krijgt van het Antwerpen van de toekomst.” En wie de romantiek van dit Aziatische vervoersmiddel inziet, kan er ook over nadenken om Inges tuktuk in te huren als vervoersmiddel voor een bruiloft of andere evenementen. ELIEN VAN WYNSBERGHE