Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Brons voor Antwerpse boot
Solarboot van UAntwerpen haalt het podium op prestigieuze race in Monaco
De solarboot van de UAntwerpen heeft in Monaco brons gewonnen op de Monaco Solar Boat Challenge. De boot is gemaakt door een aantal ingenieursstudenten van de UAntwerpen.
Vrijdag eindigde het HZS Solar Boat Team zelfs tweede in de Endurance Fleet Race. “De uithoudingsrace is onze favoriete proef. Die staat ook het dichtst bij de origine van de zonnebootraces. De andere proeven, sprint en slalom, zijn er bijgekomen om het publiek te plezieren”, zegt docent Willem Maes.
Ook in de snelheidsraces van zaterdag deed de HZS het prima. In deze race, die niet meetelde voor het eindrangschikking waarin UAntwerpen de derde plaats behaalde, werd de HZS vijfde met een maximumsnelheid van 21,6 kilometer per uur. In de slalomrace legde de HZS beslag op de derde plaats.
“We hebben misschien niet de snelste, maar wel de meest stabiele en wendbare boot van de groep. Zelfs een tweede plaats in de eindrangschikking zat er even in. Alleen de uiteindelijke winnaar, de NHL Solarboatteam uit Nederland, stak er echt bovenuit. Maar we zijn hoe dan ook tevreden met de derde plaats na een vlekkeloze race. Het is onze beste prestatie ooit in Monaco”, besluit Maes.
Het is ondertussen tien jaar geleden dat studenten van de Antwerpse faculteit Toegepaste Wetenschappen voor het eerst een boot met aandrijving via zonnepanelen bouwden. In de loop der jaren werd het concept verfijnd.
Over het water vliegen
“Ook nu weer is er heel wat veranderd ten opzichte van de vorige boot. Dit exemplaar is uitgerust met ‘hydrofoils’ of draagvleugels. Die zorgen ervoor dat de boot letterlijk over het water vliegt en daardoor nauwelijks weerstand kent”, zegt teamleider Mathias Moens.
Als er voldoende snelheid is, wordt de boot vanzelf uit het water gelicht. “Dat zorgt ervoor dat de snelheid nog aanzienlijk toeneemt. Het materiaal dat we voor onze solarboot gebruiken, speelt daarin ook een rol. De boot is voornamelijk gemaakt uit carbon, waardoor hij amper 65 kilogram weegt”, aldus Moens.
De race in Monaco is ondertussen uitgegroeid tot een begrip in het vakmilieu. Ieder jaar nemen er steeds meer ploegen uit de meest diverse landen deel aan de wedstrijd. Alleen duurzame boten zijn welkom.
WILLEM MAES Docent Universiteit Antwerpen ‘‘We hebben niet de snelste, maar wel de meest wendbare boot.”