In de kijkcijfers scoren ze wel

Meer dan 700.000 kijkers zien Red Flames verliezen

Meer dan 700.000 kijkers, en een piek tot 821.000. In de kijkcijfers hebben de Red Flames, ondanks de 10nederlaag tegen Denemarken, wel gescoord zondagavond. Want bijna iedereen is gecharmeerd door ons vrouwelijke elftal. “Je moet zo’n match wel in de juiste context bekijken: je moet niet doen alsof twee topploegen bij de mannen tegen elkaar spelen”, zegt commentator Eddy Demarez.

Uiteraard is zondagavond op Eén een dankbaar slot om te scoren, maar bij de openbare omroep zijn ze aangenaam verrast. Een gemiddelde van liefst 706.954 kijkers: knap voor een zomervakantie. Kort voor affluiten piekte dat zelfs tot 821.480 kijkers, goed voor een marktaandeel van 43 procent. Enkel

Het Journaal deed (ietsje) beter. Een enkeling hekelde de soms bedenkelijke kwaliteit van het spel. Daartegenover: een veelvoud aan positieve reacties, vooral op sociale media. Iedereen lijkt gecharmeerd en daar ziet Eddy Demarez, die de match van commentaar voorzag, een reden voor. “De speelsters zijn enorm gepassioneerd, en dat stralen ze uit. Ze doen het niet voor het geld - je kunt er niet van leven - en moeten er veel vrije tijd in investeren. Je moet enorm gemotiveerd zijn om dat vol te houden.”

Toch moeten we hoognodig stoppen met mannen- en vrouwenvoetbal te vergelijken, vindt hij. “Je moet daar eerlijk in zijn: als je een wedstrijd van de Red Flames ziet, mag je niet doen alsof twee topploegen bij de mannen tegen elkaar spelen. Je moet door de juiste bril kijken, dan is het plezant.” Al wil hij die uitspraak in één adem even duiden: “Dat is geen waardeoordeel, dat komt door de fysieke verschillen. Kracht en snelheid zijn bij mannen nu eenmaal van een andere orde.”

Ook voetbalanalist en voormalig doelman Geert De Vlieger neemt de verdediging op zich: “Ik ben een voetbalfan. Mannen, jeugd, vrouwen, G-voetbal: ik hou van allemaal. Ik begrijp dat het ‘nee’-kamp graag de vergelijking maakt, maar als je sporters altijd zou vergelijken met de allerbeste beoefenaars van die sporttak, dan zullen er nog maar weinig atleten zijn. Vrouwenvoetbal is een sport met kwaliteiten en met gebreken. Net zoals elke andere sport.”

En er zit nog rek op de hype rond het vrouwenvoetbal in ons land. Dat tonen de cijfers bij onze noorderburen. Daar keken zondagavond liefst 2,1 miljoen Nederlanders naar de wedstrijd tussen hun elftal en dat van Noorwegen. Ter vergelijking: dat is zelfs meer dan naar de Champions League-finale bij de mannen (1,8 miljoen).

“Die cultuur zal ook bij ons nog groeien, omdat het niveau almaar stijgt. Er wordt meer geïnvesteerd in opleiding en training. En zo gaat dat bij vrouwen: wie goed werkt boekt sneller vooruitgang dan bij de mannen, want de concurrentie is kleiner. De jongeren van nu zullen het weldra beter doen dan de huidige generatie”, besluit Demarez.

Wullaert

Inmiddels bracht zelfs een nachtje slapen weinig soelaas bij Ives Serneels. “De nederlaag tegen Denemarken is een van de zwaarste ontgoochelingen uit mijn carrière”, vertelde de bondscoach gisteren. Serneels nam ook voor het eerst het woord ‘moeten’ in de mond. “We moeten nu winnen tegen Noorwegen.” De coach gaat ook wat aan het schuiven met zijn elftal. Sterspeelster Tessa Wullaert begint donderdag normaal niet als spits, wel als nummer tien, de positie die ze zelf het liefst bekleedt.

FOTO PHOTO NEWS Ontgoocheling zondagavond.