Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Grillig weer, zonnige stemming
welkom in de skybox, de meest exclusieve vipruimte van Tomorrowland
Tomorrowland is niet alleen een festival waar u en ik zich in de pletsende regen een eind van de wereld kunnen shaken. Het biedt ook bedrijven de kans om hun klanten in de watten te leggen. We brachten zaterdag door in een exclusieve skybox voor de mainstage.
“Kijk daar, het Atomium!” Tientallen meters onder ons pompt Netsky loeiharde drum&bass over het euforische publiek. Maar kilometers voorbij de grote circustent van het hoofdpodium, achter wat vanop deze hoogte eindeloze bossen lijken, zien we inderdaad de bovenste bollen van ’s lands beroemdste gebouw blinken in dat ene streepje zon dat ons nog gegund is.
Zó hoog staan we, nonchalant leunend op de railing, zachtjes meetikkend met onze rechtervoet, en met een fantastisch zicht op het hoofdpodium en de tienduizenden dansfans die het natuurlijke amfitheater ervoor bewel volken. Het is alsof we in de viploges van het Bernabéustadion van Madrid naar Cristiano Ronaldo en Gareth Bale staan te staren. Alleen zijn de helden hier Antwerpser. Voor Boris Daenen uit Edegem was er al Yves Van Geertsom uit Antwerpen, en straks passeren nog Dimitri en Michael Thivaios uit Willebroek.
Exclusief
We staan in de exclusieve skybox die Mazda vandaag heeft gehuurd om gasten uit binnen- en buitenland te ontvangen. Het Japanse automerk heeft zijn Europees logistiek centrum en hoofdkwartier voor België en Luxemburg vlakbij, in Willebroek, en is al drie jaar een belangrijke sponsor van het festival. “We leveren onder andere dertig Mazda’s waarmee de organisatie artiesten van en naar het festivalterrein vervoert”, vertelt Matthias Sileghem, sinds een paar jaar de managing director van Mazda Belux. “En dan hebben we deze skybox.”
Zelf is de directeur absoluut geen danser, zegt hij. “Maar ik vind het fijn om dit elk jaar mee te ma- ken. Ik probeer soms uit te leggen wat Tomorrowland is aan mensen die hier nooit geweest zijn, maar het lukt me niet. Je moet het écht meegemaakt hebben.”
Op de foto met Lost Frequencies
De skyboxes liggen op de hoog- ste verdieping van de B2B-blokken boven aan het amfitheater. Per verdieping stijgt de exclusivi- teit omgekeerd evenredig met het aantal gasten. Wie deze party wil crashen, maakt geen schijn van kans. Op elke trap controleert de security of je wel het juiste bandje draagt.
Helemaal boven zwaaien stralend meeswingende hostesses je sierlijk binnen. Overal hangen bloemen en kristallen kroonluchters. Op een tapijt van kunstgras staan spierwitte loungezetels, maar de meeste gasten staan buiten op het terras, waar ze het spektakel beneden ongedwongen en in alle luxe kunnen volgen. Die gasten komen voornamelijk uit België, maar Mazda heeft dit jaar ook een honderdtal buitenlanders uitgenodigd en heeft een volledige dag voor hen georganiseerd. Die begon ‘s middags met een walking dinner in het hoofdkwartier in Willebroek. De gasten konden er samen met professionele racepiloten in een Mazda MX-5 ijzingwekkend snelle rondjes rijden op een parcours dat op de bedrijfsparking was uitgetekend. Ze konden ook op de foto met Lost Frequencies, een van de influencers die het automerk heeft ingehuurd en op zondag ook een van de topartiesten op het hoofdpodium. Ondertussen draaide diens Brasschaatse collega DJ-Licious smaakvolle platen op de binnenkoer. Beide dj’s fungeerden samen met de Antwerpse hiphopartieste Coely en het Gentse topmodel Cesar Casier als persoonlijke Tomorrowland-chauffeurs voor vier winnaars van een wedstrijd die Mazda had georganiseerd. Een van de winnaars, de Leuvense Hanne Knockaert, werkt voor de Verenigde Naties in Genève en werd, zoals beloofd, speciaal voor deze dag door Mazda naar België gevlogen.
Een aparte parking, aparte shuttles, een aparte ingang. Tomorrowland biedt alle faciliteiten voor zijn businessklanten. En dat valt in de smaak. Marketing Directeur Joachim Sas: “Onze gasten mogen op Tomorrowland uiteraard gaan en staan waar ze willen, maar we merken toch dat velen onder hen de hele tijd in de skybox blijven.”
Niets betalen
Daar zijn wel wat redenen voor te bedenken. Het is er uiterst comfortabel, je moet niet in de rij gaan staan voor een pint of een pita. En niet onbelangrijk: je moet niets betalen. Vier eetstanden waar om het half uur smaakvolle gerechtjes aanrukken en twee bars houden de innerlijke mens zoet. Een legertje in smetteloos witte schorten gehulde obers reageert op elke vingerknip. Nog een grote troef: het dak. Wanneer het om 17u begint te stortregenen en de helft van de fans buiten alle richtingen uitspurt, kunnen wij lekker droog de rest van de set van Timmy Trumpet volgen.
Onder de gasten niet alleen dealers en klanten van Mazda, het automerk heeft ook buiten- en binnenlandse inf luencers uitgenodigd. Peter Gemoets, PR-manager, legt uit waarom. “Wij streven een verjonging van ons publiek na. Dat doen we door auto’s te maken die ook twintigers en dertigers aanspreken. Maar omdat we merken dat vele jongeren ons merk nog niet goed kennen, nodigen we mensen uit hun leefwereld uit, mensen die populair zijn op sociale media.”
440.000 volgers
En dus zie je op bijvoorbeeld Instagram plots een massa foto’s opduiken met de hashtag
#mazdasounds. Foto’s die soms tienduizenden likes opleveren, van jongelui zoals de Portugees Nuno Maura, of de Spaanse Marta Riumbau, een van de meest sexy verschijningen in de skybox. “Tomorrowland heeft wereldwijd een enorme impact op het doelpubliek dat wij willen bereiken. Van Honolulu tot Kuala Lumpur kennen ze het festival. Het is sexy en trendy. En dat sexy imago willen wij ook. De influencers met hun talloze volgers (Marta heeft er meer dan 440.000, red.) kunnen
daar mee voor zorgen.”
Mazda is niet het enige bedrijf op Tomorrowland dat met invloedrijke bloggers en Instagramhelden werkt. Ook AB Inbev, de grootste brouwerij ter wereld, die drie verschillende podia sponsort op het festival, doet het. Het heeft zelfs een aparte camping, Brew City, waar het dergelijke lui onderbrengt. Vorig jaar hadden ze een Amerikaanse uitgenodigd. Ze postte vooral filmpjes waarop ze aan het twerken was, maar had wel meer dan twee miljoen volgers.
Ideaal platform
Tom Broeckx, de managing director van Campari Benelux, is op zoek naar een ander soort sexyness. “Zijn bedrijf is met Aperol aanwezig in een zestal bars op het festivalterrein en sponsort voor de eerste keer ook Leaf, een podium in het midden van het water, dat alleen bereikbaar is via twee bruggetjes. Daar kun je Aperol Spritz drinken en spelen dj’s opvallend relaxte tunes in vergelijking met het gedreun op sommige andere podia. “Het succesverhaal Tomorrowland is een ideaal platform voor ons”, zegt de directeur te midden van zijn eigen met bloemen behangen lustoord. “Het loopt vol twintigers en dertigers uit de hele wereld op zoek naar beleving. Precies de mensen die wij willen aanspreken. Alles komt hier samen en zeker als het mooi weer is, krijg je dat Ibiza-gevoel. Het is geen toeval dat de Leaf een eiland is.” Net op dat moment breekt de zon door. “Zie je wel?” straalt hij.
Uit de bol
Wanneer het duister is ingetreden brengen eerst Armin Van Buuren en daarna Dimitri Vegas & Like Mike op de mainstage de massa in vervoering met hun eindeloze rij hits en een lichtshow die zelfs Stevie Wonder in vervoering zou brengen. De decibels maken het sluiten van zakelijke deals in de skybox onmogelijk, maar daar gaat het vandaag ook niet om. De gasten van Mazda gaan uit de bol, ze dansen tussen de tafels. Ook mensen zoals de Eén-gezichten Danira Boukhriss en Aster Nzeyimana. Inf luencers met veel volgers.
Eén Duitse blogger maakt het niet meer mee. Terwijl iedereen loopt mee te hummen met de broers uit Willebroek, doet hij rustig een tukje in een witte loungezetel. Hopelijk worden zijn volgers niet ongerust.
PATRICK VINCENT