Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Het is van moeten voor Sa Pinto
Na twee troosteloze seizoenen is het van moeten in Luik. Een derde keer Play-off 2 is onaanvaardbaar voor Standard en zijn supporters. Voorzitter Bruno Venanzi beseft dat maar al te goed en haalde met Sébastien Pocognoli, PaulJosé Mpoku en Guillermo Ochoa
crowd pleasers binnen. Gevestigde namen, die de ploeg van extra kwaliteit en persoonlijkheid moeten voorzien. Vooral aan dat laatste werd de neerwaartse spiraal van de voorbije jaren geweten.
Het aankoopbeleid is een stijlbreuk met dat van de vorige mercato’s. In januari mikte TD Olivier Renard bijvoorbeeld op jong geweld uit Oost-Europa. Tegelijk kun je je afvragen of deze zomer de prioriteit lag bij de posities waar Standard zich versterkte. Een goede Mpoku kan een van de smaakmakers van de competitie worden, maar met Edmilson, Ndongala en Raman was Standard goed gewapend op die positie. Hetzelfde gold voor de linksachter. Daardoor is de kern niet volledig in evenwicht. Met name centraal op het middenveld is de spoeling dun, aangezien de Nigeriaan Uche Agbo daar de enige versterking is. Dan is er nog de onzekerheid over sterkhouders Ishak Belfodil en Orlando Sa. Trainer Ricardo Sa Pinto waarschuwde al meermaals voor afleidingen door transferperikelen. Iets waar met name Belfodil in de voorbereiding mee worstelde. Voorlopig slaagt Sa Pinto er wel in om een nieuwe dynamiek in Luik te installeren. Het is voor hem zaak om de eerste vijf speeldagen van de competitie goed door te komen. Met wedstrijden tegen onder meer KV Mechelen (uit), Genk (thuis), en Club Brugge (uit) kennen de Rouches een pittige start. En al meermaals is gebleken dat in Luik het tij snel kan keren.