Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Seefbier weer echt Antwerps
Eerste lading gist in Noorderpershuis
Jaren hebben Johan Van Dyck en Karen Follens, de bezielers van de Antwerpse Brouw Compagnie, ernaartoe geleefd. Gisteren om 8.22u was het eindelijk zover. Het Seefbier is terug in Antwerpen. In de nieuwe brouwerij op het Eilandje is het startschot gegeven voor het brouwen van een eerste lading Seefbier.
Twee uur later hangt er een lichtzoete geur in het Noorderpershuis, de plek waar de brouwerij haar thuis vond. De blinkende brouwketels blazen hun stoom af. Doorheen een cirkelvormig raampje in een van de ketels zie je een bruinige graanmassa ronddraaien.
Het koppel loopt enthousiast doorheen de loods, met in hun kielzog brouwer en onmisbare werkkracht Tom Mertens. “Gezonde stress krijg ik hiervan”, zegt hij. “De grootste uitdaging? Een eeuwenoude receptuur vervaardigen in deze ultramoderne brouwinstallatie.”
Antwerpse droom
“We hebben maar weinig geslapen vannacht”, vertelt Johan Van Dyck. “Het deed me een beetje denken aan de vooravond van ons huwelijk. Je leeft zo lang naar iets toe en nu is onze droom eindelijk werkelijkheid geworden.”
“We zijn ongelooflijk trots dat we een stukje Antwerps erfgoed kunnen teruggeven. “Sinds de Eerste Wereldoorlog is er geen Seefbier meer gebrouwen op Antwerpse bodem. Destijds sloten de Duitsers alle kleinschalige brouwerijen. Van de bierketels maakten ze kogels.” Dat betekende het einde van het Seefbier. Tot Van Dyck en Follens vijf jaar geleden op een oude receptuur botsten en zo dit Antwerpse goud een nieuw leven schonken.
“Al die tijd brouwden we ons bier bij een bevriende brouwer in Oudenaarde. We wilden wel een eigen brouwerij opstarten, maar we zijn Rockefeller niet en we wilden echt ons eigen ding kunnen doen.”
Cultureel erfgoed
Vandaag kunnen ze dat. Al zal het nog even duren vooraleer het echte Antwerpse Seefbier kan worden gedronken. “Pas eind augustus zal deze eerste lading klaar zijn.” Net op tijd voor het grote openingsfeest begin september. “Dat feest geven we voor de achthonderd mensen die investeerden in onze crowdfunding. Zonder hen was dit project nooit gelukt.”
Tegen september krijgt de brouwzaal ook een horecagedeelte en wordt het binnenplein getransformeerd tot een echte biergarten. “Iedereen moet hier kunnen binnenwandelen en de kans krijgen om te ruiken, horen en zien hoe ons bier tot stand komt en het uiteraard ook te proeven. We willen heel laagdrempelig zijn en het bierambacht weer onder de mensen brengen, want dit is cultureel erfgoed.”
De Antwerpse Brouw Compagnie bereidt nog een verrassing voor. “In augustus zullen we hier ons Bootjesbier beginnen te brouwen. En tegen het openingsfeest willen we uitpakken met een nieuw bier. Het Noorderpershuis moet een echt biercentrum worden. Onze brouwerij is een plek waar experimenten moeten kunnen. We zijn van plan om geregeld nieuwe bieren op de markt te brengen. Sommige zullen blijven, andere niet.”