Gazet van Antwerpen Stad en Rand
7 miljoen toeristische fietstochten per jaar
Jaarlijks worden er in de provincie Antwerpen 7 miljoen toeristische fietstochten gemaakt. Samen goed voor een economische return van 71 miljoen euro.
De provincie Antwerpen organiseert op dit moment een grote fietsenquête. Er zijn al 2.600 formulieren de deur uit en het is de bedoeling dat dit er in het najaar 5.000 zijn. “De enquête is een belangrijke toevoeging aan onze fietsbarometer. Met de informatie die we dit najaar krijgen dankzij de enquête, willen we ons fietsbeleid beter onderbouwen en de infrastructuur voor fietsers nog verder verbeteren. Want er zal wellicht niemand nog ontkennen dat het belang daarvan toeneemt”, zegt provinciaal gedeputeerde voor onder meer Ruimtelijke Ordening en Mobiliteit Luk Lemmens.
Fietsostrades
Luk Lemmens peilt niet alleen naar de behoeften van mensen die de fiets gebruiken voor woonwerkverkeer. “De toeristische dienst deed eerder een gelijkaardig onderzoek naar de economische impact van fietstoerisme. Met het fietsknooppuntennetwerk en de vele themaroutes is de provincie immers ook op toeristisch vlak uitgegroeid tot de belangrijkste speler op fietsgebied. Dit en ons nieuwe onderzoek zullen wellicht meer inzicht geven over op welke plekken we nog moeten investeren om beide doelgroepen te bedienen. Bijvoorbeeld door fietsostrades te verbinden met toeristische fietsknooppunten”, gaat Lemmens verder.
Elektrische fietsen
Een ander fenomeen is de elektrische fiets. “Op het vlak van fietsen is er een indrukwekkende technologische evolutie aan de gang. Verschillende modellen elektrische fietsen veranderen ons fietsgedrag fundamenteel en leveren ook een heleboel nieuwe potentiële gebruikers op. Maar ook nieuwe aandachtspunten, waar we vroeger geen rekening mee moesten houden. Wellicht zullen we in de toekomst meer dan nu het geval is moeten inspelen op het toenemend aantal elektrische fietsers.”
Tot slot wordt de fietsinfrastructuur ook nu al verder uitgebreid. “De aanleg van een fiets- en voetgangersbrug aan de Posthofbrug verloopt volgens schema. In principe moet deze nieuwe verbinding in het najaar klaar zijn. De brugdelen worden momenteel gemonteerd en half oktober overgebracht naar Berchem.”