Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Buys is eerste Belgische vrouw in WKfinale in twintig jaar
Sportief directeur WILLY REYNDERS hoopt na twee magere jaren opnieuw op beterschap bij Lokeren
Willy Reynders (sportief directeur Lokeren) “We zijn beter gewapend dan vorig seizoen. Als de start wat meezit, denk ik wel dat we nog kunnen groeien.”
Na twee grijze seizoenen waait er weer een positieve wind door Lokeren. Sportief directeur Willy Reynders wil het verleden zo snel mogelijk achter zich laten en focussen op de toekomst. Te beginnen met zaterdag. “De start is cruciaal.”
Lokeren trapt vanavond de competitie op gang met een thuiswedstrijd tegen Club Brugge. Een derde grijs seizoen op rij willen ze op Daknam vermijden. Maar over wat de voorbije twee jaar fout liep, blijft sportief directeur Willy Reynders op de vlakte. “Decompressie van een groep spelers die jaren samenspeelde”, stelt hij kort. “Ach, voor de rest wil ik er niet meer over zeuren. Ik wil naar de toekomst kijken. We hebben het voorbije anderhalf jaar al genoeg tijd verloren. Die willen we nu goedmaken.” Na een middelmatige elfde stek hoopt Lokeren dit seizoen opnieuw aansluiting te vinden met de subtop. “Onze ambitie is een plekje in de top acht”, stelt Reynders. “Maar het ligt allemaal zo dicht bij el- kaar. Als je op de achtste plaats mikt, kan je evengoed vijfde eindigen. We zijn in ieder geval beter gewapend dan vorig seizoen. Als de start wat meezit, denk ik wel dat we nog kunnen groeien. Trouwens, tijdens de voorbereiding zag ik acties die ik de voorbije jaren niet meer gezien heb. Onze ploeg is in balans, maar toch is er voldoende concurrentie. Er zijn opnieuw mogelijkheden. Bovendien kunnen we overschakelen naar een systeem met twee spitsen.” De start van de competitie acht hij cruciaal voor het verdere verloop. “De laatste jaren hebben we inderdaad onze start gemist. Dat willen we dit seizoen absoluut vermijden. Weet je: als we onze start niet missen, kunnen we wel eens een mooi seizoen draaien. De eerste vijf wedstrijden moeten we scherp zijn. Knokken voor elk punt. Te beginnen met zaterdag. Eerlijk? Ik start liever tegen Brugge dan pakweg SintTruiden of Westerlo, zoals de voorbije jaren. De Bruggelingen weten ook dat ze het moeilijk zullen hebben op Daknam. Bovendien moet die ploeg nog groeien. Al moeten we in de eerste plaats naar onszelf kijken. Ik verwacht zaterdag wel wat.”
Zes versterkingen
De wil om opnieuw te schitteren is er alleszins. Lokeren haalde voor de start van de voorbereiding al zes versterkingen in huis. Een duidelijk signaal. “We wisten op voorhand welke profielen we zochten. Ik ben tevreden met de spelers die we hebben binnengehaald. Marzo en Mpati zijn twee vleugelverdedigers die het rendement in aanvallend opzicht moeten verhogen. Söder is complementair met De Sutter, gaat graag diep en heeft een uitstekende positionering in de zestien. Slagveer heeft door blessure nog niet alles kunnen tonen, maar daar verwacht ik veel van. Kehli heeft een laatste pass en speelt vaak in een of twee tijden.” Daarnaast werden de contracten van enkele sterkhouders opengebroken. “Spelers die de kar willen trekken en een belangrijke rol vertolken in de kleedkamer.” Centraal achterin is Maric van goudwaarde. “Mijat heeft al drie jongens opgeleid: Taravel, Scholz en Ingason. Ik verwacht dit jaar hetzelfde van hem. Wat als hij uitvalt? Op lange termijn zou dat inderdaad een probleem kunnen geven omdat onze drie andere verdedigers nog jong zijn. Ik weet dat dit gevaarlijk kan zijn, alleen kan je geen speler van het kaliber Maric halen, want dan blokkeer je de ontwikkeling van onze talenten.”
WIM HOUTTEQUIET