Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vandoorne klaar om eindelijk te scoren
Eerste WKpunten liggen dit weekend voor het grijpen
Na de Grote Prijs van Hongarije van dit weekend mag het hele F1circus een paar weken op vakantie. Stoffel Vandoorne zou de zomerpauze maar al te graag op een positieve noot ingaan en de kans is groot dat de WestVlaming daar ook in zal slagen. De bochtige omloop van Boedapest biedt immers mogelijkheden voor de McLarenHonda rijder.
Eigenlijk had Stoffel Vandoorne nu al een paar punten achter zijn naam moeten hebben. In Monaco en Azerbeidzjan liet hij het zelf een beetje liggen, bij de vorige race in Silverstone was een mindere tactische keuze van het McLarenteam de oorzaak waarom hij net buiten de punten viel. De Britse GP leverde ook heel wat positieve punten op. De McLaren-Honda toonde zich opnieuw wat competitiever en Stoffel Vandoorne wist met een achtste plek de beste startpositie uit zijn nog jonge F1-carrière te veroveren. Een heel verschil met het geweeklaag van het begin van het seizoen.
Favoriet circuit
Dit weekend zou het op de technische Hungaroring nog beter kunnen lopen. Het ‘Monaco zonder muren’ is een van die circuits waar het vermogen van de krachtbron minder belangrijk is. Dat is goed nieuws voor Vandoorne. Hoewel de Japanners van Honda hun motor steeds beter – of minder slecht, 't is maar hoe u het bekijkt – proberen te maken, is het verschil met andere F1-motoren nog steeds veel te groot.
Die kloof speelt in Hongarije echter een veel minder grote rol. Hier komt het chassis van de auto’s beter tot zijn recht. Een goede wegligging en een goede bochtensnelheid brengt je al een heel eind. En daar zit het bij de McLaren wel snor, dat is dit seizoen al een paar keer bewezen. Bovendien heeft Vandoorne wel wat met de Hungaroring. “Klopt, het is een van mijn favoriete circuits”, stelt de Rumbekenaar. “En de stelling dat we hier punten kunnen scoren, daar kan ik me wel in vinden. Alleen mogen we geen enkele fout maken, want de verschillen in het middenveld zullen ook hier heel klein zijn.”
Boost voor Spa
Vandoorne lijkt zich ook steeds minder zorgen te maken over zijn nabije toekomst. Het ‘silly season’ – waarbij voor volgend jaar zowat elke rijder bij elke renstal wordt gesignaleerd – kan hij rustig aan zich laten voorbijgaan. De minzame glimlach waarmee hij vragen over zijn toekomst bij McLaren beantwoordt, laat vermoeden dat Vandoorne met zekerheid weet dat hij volgend jaar ook nog voor de Britse renstal zal uitkomen. Die gemoedsrust moet ook helpen om dit weekend sterk voor de dag te komen. En punten scoren zo net voor de zomerbreak: het kan Vandoornes heel lastige seizoensstart meteen doen vergeten. De psychologische boost van zo’n opkikker mag niet worden onderschat, wat meteen ook een positieve invloed kan hebben op zijn tweede seizoenhelft. Aan steun zal het Vandoorne in ieder geval niet ontbreken. Naast zijn vaste supporters zal iemand in de Ardennen ook wel de vingers gekruist houden. Een goed resultaat van Vandoorne zou de organisator van de Belgische Grand Prix immers goed uitkomen. Hoewel de ticketverkoop niet echt slabbakt – met dank aan noorderbuur Max Verstappen – zouden punten voor Vandoorne toch nog een extra boost betekenen. En meteen ook de kans verhogen dat niet alle tribunes in Francorchamps oranje kleuren.