Historische Buys

Met een muziekmix van David Guetta pepte ze zich voor haar 50m vlinder op. “Dat doe ik nog niet zo lang, maar het ontspant mij en het krijgt me scherp.” Zo’n 25,7 seconden later tikte ze aan met een nieuw Belgisch record, goed voor de zevende chrono en dus voor een plaats bij de beste acht van de wereld vanavond in de finale. Dat een Belgische zwemster de finale van of de Olympische Spelen of de wereldkampioenschappen haalt in een olympisch bad, is geleden van Brigitte Becue op het WK van Perth in 1998. Becue stuurde haar als een van de eersten een bericht. En wat zegt Kimberly Buys dan? “Die aankomst kwam echt niet uit. Ik ben blij met die finale, maar dit was nog niet de perfecte race. Ik heb een tijdje gedacht: Die WK-finale lukt misschien nooit meer, hier heb ik misschien twaalf jaar op gewacht.” Ofwel: zolang ze dus aan zwemmen doet. Op haar ‘oude dag’ gooide Buys dit seizoen het roer om, met een keihard regime: wel minder trainen, maar bijzonder intensief op wedstrijdtempo en diëten om minstens vier kilo te vermageren. Ze schommelt nu rond 70kg voor haar 1m87. Maar ook haar instelling veranderde. Ronald Gaastra, haar coach, beaamt: “Zo’n zes weken geleden zijn we bij elkaar gaan zitten. Ik zei haar: Ik wil dat je je vanaf nu inbeeldt dat je een finale zwemt en een kans hebt op het podium. Je mag jezelf niet laten verrassen als je straks de WK-finale zwemt. Daar hebben we veel over gesproken, ook met de sportpsycholoog. Ze blijft rustiger, ze heeft afgelopen jaar vertrouwen getankt.”

Tweede carrière

De hamvraag: wat is mogelijk vanavond in de finale?“Met een goede aankomst kan er nog een tiende van een seconde af”, zegt Gaastra. “Daar kun je zowel vijfde als derde mee worden. Het is een loterij. Ze hunkert allang naar die finale, maar nu moet het gebeuren. Er zit meer in. Ze mag tevreden zijn, maar ze moet verder kijken.” Buys: “Ik heb het gevoel dat mijn tweede carrière is begonnen.” Toeval of niet: Gaastra behaalde met Fred Deburghgraeve olympisch goud in Atlanta 1996, met Pieter Timmers olympisch zilver in Rio 2016 en nu met Buys voor het eerst sinds 1998 een WK-finale voor een Belgische zwemster. Op basis van alle halvefinaletijden gisteren zit ze op 0,07 seconden van brons. Het kan dus allemaal nog historischer worden.

Kimberly Buys ‘‘Ik heb het gevoel dat mijn tweede carrière is begonnen.’’

Buys kijkt naar haar tijd: ze zwemt vandaag de finale op de 50m vlinder. FOTO BELGA