Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Cynische ratrace niet te stoppen
Wereldvoetbal treedt nieuw tijdperk in Paris SaintGermain staat op het punt om Braziliaanse sterspeler Neymar over te nemen van Barcelona voor astronomisch bedrag: 222 MILJOEN EURO
Het was 15 september 2010. Neymar jr was 18 jaar en zijn moeder barstte in tranen uit. Ze had net haar zoon in het competitieduel met Atlético Goianense als een verwende kleuter zien vechten met zijn ploeggenoot Marcel. Neymar jr wilde, tegen de wil van zijn trainer bij Santos in, een penalty nemen. Hij vocht letterlijk om de bal. “Ik herken mijn kind niet meer”, treurde moeder Neymar. Wat zou ze dezer dagen denken? Alles samengeteld is er een spel van 500 miljoen euro (zie pagina 7) rond haar zoon aan de gang. Welk menselijk wezen kan zo een waanzinnig bedrag dragen zonder verwaand, verwend en verziekt te worden? Welk ego geraakt dan niet gezwollen? Het duurste schilderij aller tijden, ‘Nafea Faa Ipoipo’ van de postimpressionist Paul Gauguin, is ‘slechts’ iets meer dan de helft waard. Ook al gekocht door Qatarezen, net zoals de eigenaars van Paris Saint-Germain.
Met zo een transfer als die van Neymar jr, en ook de belastingperikelen van Cristiano Ronaldo (zie pagina 2), kan je er niet omheen dat het in het voetbal nog uitsluitend om ordinair geld draait. Voor de elite dan toch, want er blijven wel steeds meer mensen oprecht gepassioneerd, uit liefde voor de sport. De stadions blijven volstromen, de kijkcijfers zijn nog steeds goed. De supporters sparen zich het eten uit de mond om dat nieuwe clubshirt te kopen. Niets lijkt het voetbal klein te krijgen.
Toch moet dezelfde elite die zich afvragen of de grens niet stilaan bereikt wordt. Hoe ver kan je gaan met de fans op de proef te stellen? In 1994 was er in de Verenigde Staten een dispuut tussen de clubeigenaars en de spelers van de Major League Baseball. Een geldkwestie die uitmondde in een heuse staking. Gevolg: de meest Amerikaanse sport van alle sporten kreeg een klap van jewelste. De supporters keerden zich van het baseball af en stapten over op American Football, basketbal en ijshockey. De bezoekersaantallen liepen terug. De tv-inkomsten gingen voor het eerst in het 90-jarig bestaan van de MLB achteruit. Sponsors keken uit naar andere afzetgebieden. Het heeft twintig jaar geduurd alvorens het Amerikaanse Baseball zich van die klap kon herstellen. Er zijn dus wel degelijk grenzen. De vraag is of die al is bereikt.
De Europese voetbalbond introduceerde de Financial Fair Play. Hoe ver durft de UEFA te gaan om deze nieuwste uitwas in te dijken? Benieuwd. Als ‘ambassadeur van het WK 2022’ zou Neymar jr een gage van om en bij de 300 miljoen krijgen waarmee hij zich zogezegd bij Barcelona kan vrijkopen. Zo kan PSG de ‘FFP’ omzeilen. Rot cynisme en de Qatarezen denken ermee weg te komen. Het zou kunnen, want in het voetbal heeft nog niemand het lef gehad de ratrace echt een halt toe te roepen. ‘We moeten mee, anders haken
we af’, is het credo. Hoe lang nog?
Het wereldvoetb al treedt deze week een nieuw tijdperk in. Naar verwachting neemt Paris SaintGermain de Braziliaanse sterspeler Neymar over van FC Barcelona. Totale kostprijs van de operatie: meer dan 500 miljoen euro.
Ziet het voetbal van de toekomst er zo uit? Twee dagen voor zijn geplande transfer van een Spaanse naar een Franse club neemt Neymar da Silva Santos Júnior (25) het vliegtuig van Miami, waar hij een oefenmatch speelde, naar Sjanghai. Daar wordt hij meteen naar de catwalk gevoerd om de nieuwe herfstcollectie van het merk Replay te showen. Een dag later vliegt hij door naar Qatar om er een contract te tekenen als ambassadeur voor het WK 2022 en als nieuwe speler van PSG. Nog een dag later wordt hij in Parijs voorgesteld aan de Place du Trocadéro, met zicht op de Eiffeltoren.
Het lijkt op een goedkoop scenario voor een dure film maar het is naar alle waarschijnlijkheid wat Neymar Junior de komende dagen te wachten staat. Paris Saint-Germain is niet van plan het transferrecord te verbeteren, het wil het met de Braziliaanse ster op een ander niveau brengen. Het bedrag om hem vrij te kopen bij FC Barcelona is 222 miljoen euro. Het is van 1982 en de transfer van Diego Maradona naar Barcelona geleden dat het transferrecord werd verdubbeld. Met een jaarloon van 60 miljoen euro gedurende vijf contractjaren loopt de kostprijs van de hele operatie op tot meer dan 500 miljoen euro.
De transfer van de nieuwste duurste speler ter wereld werd al maandenlang voorbereid en past in een strategie van de Parijzenaars om een gooi te doen naar de Champions League. Neymar zou zelfs een zeg hebben gehad in de transferpolitiek van PSG en zou zijn landgenoot Dani Alves een verhuizing naar Manchester City uit het hoofd hebben gepraat om samen met hem te spelen in Parijs.
Financial Fair Play
Dat de transfer precies nu tot stand komt, is geen toeval. Toen Neymar vorig jaar een nieuw contract tekende bij Barcelona, kreeg Neymars vader de belofte dat hij een commissie van 26 miljoen euro zou verdienen indien zijn zoon op 31 juli 2017 nog een speler van Barcelona zou zijn. Gisteren stond hij inderdaad nog op de loonlijst van Barça en werd het geld op zijn rekening gestort. Tekent hij deze week bij PSG komt er een tekenpremie van ruim 10% van het transferbedrag bij. Dus nog eens minstens 22 miljoen euro. Dat het transferrecord van Paul Pogba al na een jaar wordt verpulverd, doet vragen rijzen over de doeltreffendheid van de Financial Fair Play-regels. Die werden door de Europese voetbalunie UEFA in het leven geroepen om een halt toe te roepen aan de wilde weldoeners in het voetbal. Paris Saint-Germain is eigendom van de Qatarese koninklijke
familie en spendeerde sinds 2011 al meer dan 700 miljoen euro aan spelers. Javier Tebas, de voorzitter van de Spaanse profliga, vraagt dat de UEFA de transfer van Neymar onderzoekt. “Niemand gelooft dat PSG Neymar kan betalen met inkomsten die het uit voetbal haalt”, zei hij in de krant
Marca. “Dat betekent dat de staat Qatar geldt injecteert, waardoor de club de Financial Fair Play-regels overtreedt .”
Volgens Braziliaanse media zouden de Qatari de FFP-regels omzeilen door Neymar uit te roepen tot “ambassadeur van het WK 2022” en hem daarvoor precies 222 miljoen euro uit te betalen. Neymar zou zich daardoor zelf kunnen vrijkopen bij Barcelona. Door dezelfde omweg ontsnapt hij ook aan een aanslag door de Franse fiscus, die volgens schattingen kan oplopen tot 100 miljoen euro. In 2014 werd PSG al eens gestraft voor een overtreding van de FFP-regels. De straf bestond toen uit een beperking van 21 spelers op de Champions Leaguelijst en een geldboete van 60 miljoen euro.