Alcoholvrij bier is eindelijk hip

Betere kwaliteit en zwangere vrouwen doen verkoop met 38% stijgen

De Belg lust dan toch alcoholvrij bier. Het voorbije jaar steeg de verkoop van de 0,0varianten met 38% , blijkt uit cijfers van studiebureau Nielsen. En dat terwijl enkele jaren geleden nog de ene na de andere alcoholvrije pils tot floppen gedoemd was.

Tussen juni 2016 en juni 2017 werd er op de Belgische markt, los van de horeca, 55.000 hectoliter alcoholvrij bier verkocht. Dat is ruim een derde meer dan in diezelfde periode een jaar eerder. De Radler-variant (bier gemengd met frisdrank) blijft het eveneens goed doen, met ruim 25.000 hectoliter per jaar.

Ook al zijn die volumes nog klein in vergelijking met de verkoop van gewone pils (jaarlijks 8 miljoen hectoliter), een verandering in perceptie valt niet te ontkennen. “Steeds meer mensen willen genieten van een pintje, zonder de problemen die alcohol met zich meebrengt”, zegt Jean-Louis Van de Perre, voorzitter van de Belgische brouwers. “Ze willen nadien nog veilig met de auto kunnen rijden of gaan werken. Het zijn dan ook voornamelijk jonge mensen die voor alcoholvrij bier kiezen. Bovendien ligt het aantal calorieën lager dan bij bijvoorbeeld cola, en is bier een volledig natuurlijk product.”

Positieve keuze

In de supermarkt valt dan ook niet meer naast het alcoholvrije gamma te kijken. Alken-Maes was de pionier, en brengt sinds 2013 de ene na de andere succesvolle Radler-variant op de markt. Maar het is pas sinds de lancering van Jupiler 0,0% eind 2016 dat de Belg echt gewonnen lijkt voor alcoholvrije pils. In mei haalde Jupiler 0,0% al evenveel volume als Jupiler NA in een heel jaar tijd. “We merken dat consumenten nu ook alcoholvrij bier drinken vanuit een positieve keuze: omdat ze het gewoon lekker vinden”, zegt Stein Falk, communicatiemanager bij AB Inbev. “Veel vrouwen die borstvoeding geven, zijn er erg blij mee. Ze kunnen mee toasten en drinken op een zonnig terras met vrienden en meegenieten.”

Kwaliteit fors verbeterd

Zes jaar geleden probeerde AB Inbev het al eens met Jupiler Force. Drie jaar later werd de productie stopgezet, wegens “geen succes”. Maar sindsdien is de kwaliteit van alcoholvrij bier fors verbeterd. “Jupiler Force was een zogenoemde ‘bierfrisdrank’”, zegt Maarten van Leeuwaarden, professioneel zytholoog uit Peer. “Tot voor kort waren alcoholvrije bieren per definitie zoet, omdat de gist de kans niet krijgt om de suikers om te zetten in alcohol. Jupiler 0,0% is veel minder zoet en komt qua bitterheid aardig in de buurt van een gewone pils. De smaak is een grote vooruitgang. Hoe AB Inbev daarin geslaagd is, is helaas een brouwersgeheim.”