Gazet van Antwerpen Stad en Rand
1.000 vacatures in haven
Dit jaar al record aan nieuwe dokwerkers opgeleid; in 2018 nóg meer volk nodig
De Antwerpse haven boert goed. Dat blijkt niet alleen uit de overslag maar ook uit de vele vacatures waar vaak een ‘talentenslag’ wordt uitgevochten met de ITsector. Tegelijk wordt dit jaar een record aan nieuwe dokwerkers opgeleid en zal dit in 2018 nog verder stijgen.
Tijdens de eerste zeven maanden van dit jaar presteerden de Antwerpse havenarbeiders net geen miljoen shiften: een stijging met 49.122 of 5,18% meer.
“Zeker in de containerbranche zijn we soms het slachtoffer van ons succes”, weet Walter Van Mechelen, voorzitter van de havenwerkgeversorganisatie Alfaport/ VOKA. “Er is te veel werk en een tekort aan dokwerkers, zeker gecombineerd met de zomerperiode. En de ‘dagmannen’ (vakantiejobs, red.) kunnen niet alles oplossen, want zij mogen niet alle havenjobs doen.”
Het schrijnend tekort aan havenarbeiders – zeker dan de speciaal opgeleide chauffeurs straddle carriers – speelde eerder al terminaluitbater DP World parten.
Om daar wat aan te doen, besliste het secretariaat van de havenwerkgevers CEPA dit voorjaar om alle zeilen bij te zetten: in mei heette het dat men het totaal op te leiden dokwerkers zou optrekken tot 340 dit jaar. Niet alleen om de uitstroom door de vergrij- zing op te vangen, maar ook voor het toegenomen werk. Daarbij wordt sterk ingezet op de verdere opleiding tot containerliftchauf- feur.
Dat aantal is intussen in alle stilte nog verder opgetrokken. “Eind dit jaar verwachten we uit te komen op een volledige instroom van 450 nieuw opgeleiden, kuipers inbegrepen”, stelt CEPA-directeur Guy Vankrunkelsven. “Maar daar blijft het niet bij. Na de vakantie willen we in overleg met de sociale partners bekijken hoe we het aantal opleidingen tot havenarbeider volgend jaar nog eens gevoelig kunnen optrekken. Als het van ons afhangt – maar dat moeten we dus met de vakbonden dit najaar eerst bespreken – dan zouden we dit cijfer volgend jaar willen optrekken tot vijfhonderd of zelfs zeshonderd nieuwe havenarbeiders.”
Ook vakbondssecretaris Marc Loridan bevestigt de noodzaak aan nieuwe dokwerkers. “We moeten dit nog officieel maken maar we zullen effectief volgend jaar zowat zeshonderd nieuwe dokwerkers moeten aannemen. Onder hen honderd kuipers. Er is de gewone vervanging maar tegelijk is er het feit dat we ruim 240 dokwerkers tot chauffeurs willen opleiden. Die schuiven dus door en moeten op hun beurt worden vervangen.”
“Zeker wat de straddle carriermet chaufffeurs betreft, zitten we soms in een vicieuze cirkel”, merkt Walter Van Mechelen op. “Er zijn er simpelweg te weinig. Maar de mensen die in het opleidingscentrum de nieuwe straddle carrierchauffeurs moeten opleiden zijn natuurlijk zelf ook ... straddle carrierchauffeurs. De terminaluitbaters staan hun mensen dan uiteraard niet graag af om les te gaan geven als er op dat ogenblik zo’n paar superschepen met 20.000 containers (TEU) binnenkomen.”
Talentenslag tegen IT
“Het blijft aartsmoeilijk om de juiste mensen te vinden op alle mogelijke echelons”, zegt Walter Van Mechelen. “Geregeld doen we vanuit Alfaport/VOKA daarrond enquêtes. De jongste is nu al even geleden maar ik overdrijf zeker niet als ik zeg dat er in het ruime havengebied permanent zeker duizend jobs – op alle niveaus – moeilijk of niet ingevuld geraken.”
“Bij dat alles hebben we het nog eens zeer moeilijk om op te tornen tegen de IT-sector. Wij hebben uiteraard ook IT- en IT-gerelateerde mensen nodig. Maar de IT-bedrijven zelf gaan met alles lopen. Ze moeten vanuit die sector maar met autosleutels rinkelen of jongeren vallen daarvoor. Wij kunnen dat veelal niet.”
“Ik denk dus dat we ons met Alfaport nog meer in de scholen zullen moeten laten zien om studenten tijdig te wijzen op de vele mogelijkheden in de brede haven. Al te beginnen bij jongeren van 13, 14 jaar. Een aantal jaren geleden hebben we het Koninklijk Atheneum van Antwerpen voluit gesteund om een zevende jaar op te zetten dat kan leiden tot expediteur. Broodnodig. Maar de uitstroom blijft bedroevend laag, slechts tien à twaalf afgestudeerden per jaar.”
Deurne
Zelf is Van Mechelen directeur van de afdeling Logistiek van de Gosselin-groep in Deurne. Gosselin groeide van een internationaal verhuisbedrijf uit tot een grote logistieke- en transportspeler. Alleen al in Deurne stelt de groep langs het Albertkanaal, en daardoor buiten officieel havengebied, vierhonderd mensen tewerk. “De problemen van de haven zijn ook de mijne. Alleen al voor logistiek hebben wij permanent zo’n twintig tot dertig vacatures. Te beginnen bij vorkliftchauffeurs, chauffeurs zware machines en markeurs: pakweg een goeie tien tot vijftien. We redden ons met interims, maar we missen goede gemotiveerde logistieke medewerkers. Met gemotiveerd bedoel ik dat we wel mensen krijgen, maar die houden het al snel voor bekeken omdat het te koud is, te warm, te nat enzovoort. Daarnaast hebben we permanent een tekort van tien tot vijftien bedienden van allerlei slag: expediteurs, havenexpediteurs, claimafhandelaars, dossierbeheerders...”
Havenbedrijf
Zelfs het Havenbedrijf Antwerpen is ijverig op zoek. “We tellen momenteel 48 lopende en nog op te starten vacatures”, aldus Kurt Tuerlinckx. “Bij de jobs gaat het vooral om technische en beleidsfuncties. Bij de technische vacatures is er duidelijke nood aan specialisten.”
WALTER VAN MECHELEN Voorzitter Alfaport “De ITbedrijven gaan met alles lopen. Ze moeten maar met autosleutels rinkelen of jongeren vallen daarvoor.” GUY VANKRUNKELSVEN Directeur CEPA “Als het van ons afhangt dan zouden we volgend jaar tot zeshonderd nieuwe havenarbeiders willen opleiden.”