Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vlaamse voert strijd aan tegen terrorisme
Michèle Coninsx gaat in New York antiterreurcel leiden
Ooit droomde de Tongerse openbare aanklager Michèle Coninsx van opera’s zingen. Binnenkort gaat Vlaanderens machtigste vrouw in New York aan de slag bij de Verenigde Naties, als wereldwijd hoofd terreurbestrijding.
“Een ijzeren gestel. En een heel goede moraal. Als je die twee eigenschappen niet bezit, dan draai je hier niet mee.” Het is Michèle Coninsx ten voeten uit, tijdens een interview enkele jaren geleden. Net toen haar ambtstermijn verlengd werd als hoofd van Eurojust, de instelling in Den Haag die jacht maakt op criminele organisaties over heel Europa.
Coninsx is een vrouw - intussen barones - met veel ambitie. “Mijn doel? Terrorisme wereldwijd aan banden leggen”, zei ze ooit in zusterkrant Het Nieuwsblad. “Ik lig daar ’s nachts van wakker.”
Andras Pandy
Het bleken profetische woorden. Dit weekend kondigde VN-secretaris-generaal Antonio Guterres aan dat de Tongerse naar New York verhuist om er de nieuwe directeur van het zogenaamde Counter-Terrorism Executive Directorate (CTED) te worden. Anders gezegd: wereldwijd wordt Coninsx de nummer één inzake terreurbestrijding. Wat ze de voorbije jaren voor Europa deed, mag ze nu wereldwijd doen. De lijnen uitzetten, de violen over de hele wereld op elkaar afstemmen over hoe terroristen gestopt kunnen worden vooraleer ze toeslaan. Het is de topjob die ze stiekem altijd geambieerd heeft.
En zeggen dat Coninsx - haar leeftijd is een goed bewaard geheim - ooit droomde van een carrière als operazangeres. Het werden studies rechten en criminologie, en een succesvolle carrière als openbare aanklager in ons land. Het was de Tongerse magistraat die de gruwelzaak pleitte van de Hongaarse dominee Andras Pandy, die zijn familieleden in zuur oploste. Of het befaamde GIA-proces in Brussel, zeg maar het eerste terrorismeproces in ons land, waar ze tegenover dertien Algerijnse verdachten stond.
En lang voor het nieuws werd, was het ook Coninsx die op Europees niveau de alarmbellen deed afgaan over de massale uittocht van jongeren richting Syrische frontlijn.
Als voorzitter van Eurojust had ze macht. Veel macht. Coninsx coördineerde er de voorbije jaren een team van procureurs, één per lidstaat. Ze had de unanieme steun van 27 Europese ministers van Justitie. Al opereerde ze het liefst achter de schermen. Ze is het type dat superviseert en aanstuurt. Een voorbeeld: zij was het die de gerechtelijke diensten in heel Europa liet uitzoeken of seriemoordenaar Ronald Janssen ook slachtoffers had gemaakt in het buitenland. De kans was klein, maar toch gaf ze het bevel. “Al was het maar om bepaalde deuren te kunnen sluiten.”
“Warm hart voor mijn land”
Coninsx is karig met commentaar op het nieuws van haar nieuwe aanstelling. “Ik waardeer de belangstelling vanuit België voor deze nieuwe stap in mijn carrière heel erg”, reageert ze. “Ik draag mijn land, en vooral ook mijn provincie Limburg, nog steeds een heel warm hart toe.”