“We gaan ons niet naar de slachtbank laten leiden”

Met de verplaatsing naar KSK Heist staat City Pirates in de Beker van België voor de eerste echte test dit seizoen. Na een weliswaar wisselvallige voorbereiding is het vertrouwen bij de Merksemnaren de laatste weken toch serieus gegroeid. “We zullen proberen heel wat weerstand te bieden aan een ploeg die een niveau hoger speelt”, stelt Joy Van Den Bogerd. Heist heeft nog steeds een naam in het amateurvoetbal en speelde vorig seizoen zelfs nog play-offs in eerste amateurklasse. Geen makkelijke klus dus voor City Pirates. Van Den Bogerd: “En al zeker niet omdat we op verplaatsing spelen. We zullen vooral moeten genieten, al wil ik daarmee niet zeggen dat we kansloos zijn. Het is en blijft een bekermatch en bovendien is Heist ook een ploeg die graag voetbalt, dat speelt toch allemaal in ons voordeel. Tegen voetballende ploegen zijn we op ons sterkst. De competitie blijft uiteraard het belangrijkste, maar we gaan ons niet zomaar uit de beker laten knikkeren. We zijn overtuigd van onze eigen kwaliteiten en weten wat we wel en niet kunnen. Onnozele uitspraken zal je ons dus niet horen doen.” Toch beseft Van Den Bogerd zelf goed genoeg dat de voorbereiding van City Pirates niet geheel vlekkeloos verlopen is. “Het was soms wat zoeken, dat klopt. Maar toch, met al die ervaring in de ploeg zie ik het seizoen toch rooskleurig in. Iedereen zal zich weer moeten bewijzen, de plaatsjes zijn duur. Maar de competitie is voor later, laat ons nu eerst focussen op de beker. Het leeft toch binnen de groep, iedereen zou graag nog een ronde verder doorstoten, om dan echt een mooie affiche af te dwingen. Voor sommige spelers bij ons is het misschien het de laatste keer uit hun carrière zijn dat ze tegen een echte topclub kunnen spelen, die kans willen we niet laten liggen.” Verboven, Van Tongerloo, Deboeure en Nsumbu zijn onbeschikbaar wegens blessure. Sababti is roodgeschorst.