“Met een drijvend wrak binnensluipen lukt niet meer”

Een vloot oersterke sleepboten trok maandag de vastgelopen CSCL Jupiter vlot. De kosten voor zo’n berging kunnen erg hoog oplopen. Om ongevallen te vermijden, zijn de controles sowieso al streng. “Bij zo’n ongeval moet je een fundamenteel onderscheid maken tussen hulpverlening en berging”, vertelt een belangrijke reder. “Sowieso komen er altijd slepers aansnellen in de hoop een graantje mee te pikken. Wij hebben soms over ‘de verenigde haaien’. Maar vanaf het moment dat een kapitein aanvaardt dat er een berging op gang moet komen, geeft hij toe dat hij de zaken niet meer onder controle heeft. Dan gaat de rederij in feite een contract aan. Enkele jaren geleden was dat zo goed als een blanco cheque, maar vandaag is dat strenger geregeld. Daarom zal een kapitein zo lang mogelijk onder de status van gewone hulpverlening proberen te blijven.” Een van de eerste dingen die een rederij zal doen bij een berging, is snel een stabiliteitsstudie laten uitvoeren. “Dat gebeurt verplicht via computers door de zogenaamde classificatiemaatschappij. Zelfs al gaat het over een heel stomme averij.” “Elk schip staat – van bij de planning op de tekentafel tot he einde van zijn levensduur – onder technisch toezicht van zo’n classificatiemaatschappij. Ze stellen ook de internationale regels op, zoals de dikte van het staal, de flexibiliteit en het ontwerp. Ze controleren geregeld heel strikt. In België voert de Zeevaartinspectie ook eigen controles uit. De tijd dat je met een drijvend wrak op een mistige feestdag kon binnensluipen, is echt wel voorbij.”