Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Antwerps bedrijf klist dieven in Amerikaanse winkels
‘Spotters’ controleren van achter hun computer camerabeelden van handelaars
De Antwerpse startup SpotCrowd gaat dieven in Amerikaanse winkels opsporen. De eerste twee contracten zijn getekend. Honderden andere winkels tonen verregaande interesse.
SpotCrowd maakt technologie waarmee mensen van over de hele wereld vanachter hun computer camerabeelden van winkels in het oog kunnen houden. Als een klant iets steelt, kan de ‘spotter’ op een knop drukken om de winkeluitbater te verwittigen. “Veel winkels hebben camera’s, maar bekijken die beelden pas nadat er een diefstal is gepleegd”, zegt Roderick Lindner, een van de drie oprichters van SpotCrowd, dat een kantoor heeft bij ‘Start it @KBC’ in de Antwerpse Boerentoren.
De oplossing die SpotCrowd aanbiedt, slaat nu aan in de Verenigde Staten. SpotCrowd is samen met negen andere startende bedrijven uit drieduizend kandidaten geselecteerd voor het prestigieuze en drie maanden durende evenement Techstars in de stad Minneapolis. Op de finale van dat evenement zijn in oktober honderden geldschieters en ervaren ondernemers aanwezig.
“Techstars wordt georganiseerd door Target, de tweede grootste supermarktketen van de Verenigde Staten”, zegt Roderick Lindner. “Zelfs die keten kan maximaal 1% van zijn tienduizenden camera’s live in het oog houden. Daarom toonden ze extra interesse in ons product.”
Niet mogelijk in België
Het Amerikaanse succes komt goed uit voor SpotCrowd, want de Antwerpse onderneming kan haar technologie in ons land niet uitrollen. “De privacywetgeving is in België nog heel strikt”, zegt Lindner. “Winkeluitbaters mogen hun camerabeelden hier enkel doorgeven aan de politie. Die wet is achterhaald, want door de moderne technologie kan iedereen van achter zijn computer klanten van supermarkten controleren. In de Verenigde Staten is de wet op de privacy veel minder streng.”
“Wij schenden de privacy van de klanten van winkels trouwens helemaal niet. Met ons computersysteem worden de gezichten van de klanten onherkenbaar gemaakt op de camerabeelden die de spotters te zien krijgen. De spotter komt ook niet te weten naar welke winkel hij aan het kijken is”, vertelt de medeoprichter van SpotCrowd.
SpotCrowd heeft nu contracten getekend met een doe-het-zelfwinkel en een verkoper van golfmateriaal in de Amerikaanse staat Minnesota. “Zij beginnen de volgende weken met het gebruik van onze technologie”, zegt Roderick Lindner. “De camera’s zijn van de winkels zelf. Negen andere grote winkelketens in de Verenigde Staten hebben een verregaande interesse om onze technologie te gebruiken. Die negen ketens hebben samen honderden winkels.”
Premiejagers
SpotCrowd zoekt spotters die de camerabeelden vanop afstand bekijken. “Er staan al driehonderd kandidaat-spotters op onze wachtlijst”, zegt Lindner. “Die mensen komen zowel uit België als uit het buitenland. Spotters krijgen eerst een korte opleiding over de aspecten waaraan ze potentiële dieven kunnen herkennen. Als meerdere spotters onafhankelijk van elkaar een dief herkennen, stuurt ons systeem binnen de minuut een signaal naar de winkeluitbater. De spotters verdienen 5 tot 10 dollar per dief die ze herkennen.”
Lindner wil nu extra kapitaal voor zijn bedrijf ophalen. “Wij hadden al 375.000 euro opgehaald. In de komende weken voeren we intensieve gesprekken met Amerikaanse investeerders. In oktober moeten we ons systeem in Minneapolis voorstellen aan een duizendkoppig publiek, waarvan de helft uit investeerders bestaat. Amerika is voor ons het land van de grote kansen.”
RODERICK LINDNER
SpotCrowd “De privacywetgeving in België is achterhaald, want door de moderne technologie kan iedereen van achter zijn computer klanten van supermarkten controleren.”