Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Steun je kinderen onvoorwaardelijk”
‘Trotse Ouders’ organiseert praat- en luistergroep om ouders van holebi-kinderen te helpen bij aanvaarding
Hoe moet het nu verder als u als ouder net te horen kreeg dat uw zoon homo of dochter lesbisch is? Linda Van de Velde wil samen met vijf andere ouders helpen met organisatie Trotse Ouders.
Drie koppels die alle drie een holebikind hebben, starten in samenwerking met Çavaria, de holebien transgenderkoepel, de nieuwe praat- en luistergroep ‘Trotse ouders van holebi’s’. Zij kwamen zelf met hun nieuwe organisatie uit de kast tijdens de Antwerp Pride. De eerste bijeenkomst is op 24 september. Een ambassadeur hebben ze gevonden in Herman Van Goethem, rector van de Universiteit Antwerpen en zelf vader van een zoon die homo is.
Linda Van de Velde is moeder van een ondertussen volwassen homofiele zoon, die gehuwd is en kinderen heeft. Zij is medeoprichtster en woordvoerster van Trotse Ouders.
“Mijn zoon kwam op zijn 14 jaar uit de kast”, zegt Van de Velde. “Hij voelde zich slecht bij zijn geaardheid. Mijn zoon omschreef zich toen als een misbaksel en een productiefout. Dat was als ouder zeer pijnlijk om te horen. Ik heb er nachten van wakker gelegen. Niet omdat hij homoseksueel was, maar wel door het besef dat hij het door zijn geaardheid waarschijnlijk moeilijk zou krijgen in de samenleving. Wij hebben hem samen met zijn broers, vrienden en vriendinnen steeds gesteund. Ondertussen is hij in de dertig, gehuwd en heeft hij kinderen. Mijn zoon zegt nu dat hij zijn leven niet anders zou hebben gewild.”
Volgens Van de Velde is zo’n oudergroep in 2017 nog steeds nodig. In Gent bestaat al minstens twintig jaar zo’n praat- en luistergroep, maar in Antwerpen nog niet.
Wijs geaardheid niet af
“Op de school waar ik les geef, heb ik een meldpunt opgericht rond geaardheid”, zegt Van de Velde. “Eigenlijk was dat vanuit de invalshoek dat jongeren die homo of lesbisch zijn het slachtoffer kunnen worden van pestgedrag. Alleen kreeg ik die klachten niet. Er kwamen wel leerlingen die vragen hadden rond hun geaardheid, vreesden voor de reacties van hun ouders of niet meer werden aanvaard door hun ouders.”
Er zijn ouders die nog steeds denken dat homoseksualiteit een keuze is, dus dat de zoon of dochter ook een andere keuze kan maken. “Dat klopt dus niet”, zegt Van de Velde. “Er zijn ouders die zeer verdraagzaam zijn, maar als het plots over hun eigen kind gaat, blijkt toch weer iets moeilijker te liggen. En dan zijn er de ouders die bezorgd zijn over de toekomst van hun kind.”
De ouders van Trotse Ouders hebben een duidelijke tip voor andere mama’s en papa’s van holebikinderen: “Geef uw kind onvoorwaardelijke steun”, zegt Van de Velde. “Wijs de geaardheid van uw kind niet af of reageer niet negatief. Er gaat niets boven uw kind. Als ouder moet je ook niet bang zijn voor wat de buitenwereld gaat zeggen. Het is belangrijk om mee te denken met uw kind. Door je zoon of dochter onvoorwaardelijk te steunen, zal hij of zij meer zelfvertrouwen krijgen en opgroeien tot een stevige persoonlijkheid.”
Trotse Ouders start als een praat- en luistergroep van ouder met holebikinderen. Er is een Facebookgroep en website. Geïnteresseerden zijn welkom op zondag 24 september in zaal De Vrede in Berchem. De ouders van Trotse Ouders stellen zich dan voor. Er zal ook een psychotherapeut komen spreken en vragen beantwoorden.