Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Bidden maar dat Lukaku niets overkomt
Week voor interlandbreak zijn andere Belgische spitsen uit vorm
Een week voor de interlandbreak moet Roberto Martinez hopen dat Romelu Lukaku fit blijft. De aanvaller van Manchester United is momenteel de enige Belgische spits die op niveau presteert. Alle anderen beleven een erg moeizaam seizoenbegin. Batshuayi speelt slecht of maakt owngoals, Benteke kan voorlopig niet scoren, Origi zit op de bank en Depoitre zelfs in de tribune.
Bondscoach Roberto Martinez maakt vrijdag zijn selectie bekend voor de kwalificatie-interlands tegen Gibraltar (31 augustus) en Griekenland (3 september). Eerste naam op zijn lijstje is ongetwijfeld die van Romelu Lukaku. De man van het moment, want gisteren sierde hij de voorpagina’s van alle Engelse zondagskranten. Tegen Swansea maakte hij zaterdag al zijn derde Premier League-goal en met de Europese Supercup erbij zit hij aan vier doelpunten in zijn eerste drie officiële wedstrijden. Een start die even goed is als die van Zlatan Ibrahimovic een jaar geleden bij Manchester United.
Thierry Henry, assistent van bondscoach Roberto Martinez en analist voor het Engelse Sky Sports, denkt dat hij alleen maar beter zal worden. “We weten allemaal tot wat hij in staat is”, zegt Henry, die een week eerder nochtans kritisch was voor
Big Rom. “Met een trainer als José Mourinho zal hij alleen maar beter worden. Want vergeet niet, hij is nog vrij onervaren met het spelen voor een topclub als Manchester United. Toen hij in de voorbereiding een grote kans miste tegen LA Galaxy, gingen die beelden viraal. Bij Everton had niemand zoiets gezien. Bij Manchester United zijn er zelfs mensen die zeggen dat je slecht was, zelfs al heb je gescoord. Maar hij is sterk genoeg om daarmee om te gaan. Bij een club als Manchester United er meteen staan, is niet simpel. Maar ze vragen goals van Lukaku en hij maakt ze meteen. Chapeau.”
Owngoal Batshuayi
Een schril contrast met de vorm van de andere Belgi- sche spitsen. Michy Batshuayi op kop. Die krijgt dit seizoen bij Chelsea eindelijk wat meer speelkansen dan een jaar geleden, maar hij maakt voorlopig geen onuitwisbare indruk. In de Community Shield tegen Arsenal was hij al niet geweldig, vorige week liet hij als basisspeler in de openingswedstrijd tegen Burnley werkelijk niets zien waardoor hij ondertussen alweer naar de bank is verwezen. Gisteren tegen Tottenham kreeg Batshuayi onder de ogen van bondscoach Roberto Martinez nog wel een invalbeurt, maar de owngoal waarmee hij ei zo na zijn ploeg twee punten ontnam – Alonso maakte gelukkig voor Batshuayi nog de winning goal – heeft zijn vertrouwen allerminst opgekrikt. “Die owngoal is natuurlijk jammer voor Michy”, zegt Toby Alderweireld, die achter de rug van zijn landgenoot stond te wachten om de bal zelf binnen te koppen. “Dat ik gescoord zou hebben als hij er was afgebleven? Dat is moeilijk te voorspellen, maar ik was er wel. Mich voelde dat hij iets moest doen omdat ik in z’n rug zat.” Omdat Chelsea uiteindelijk nog won, zal de owngoal hem niet al te
hard worden aangerekend, maar Batshuayi zakt volgende week – ondanks zijn sterke voorbereiding – niet met al te veel vertrouwen af naar de Rode Duivels. Net als Christian Benteke. Die is wel onbetwist titularis bij zijn ploeg Crystal Palace, maar slaagt er dit seizoen nog niet in om topprestaties te leveren. Dat hij in twee wedstrijden nog niet scoorde, willen we nog niet zorgwekkend noemen, maar zaterdag miste hij wel een grote kans om zijn ploeg op voorsprong te brengen tegen Liverpool. Maar Benteke maakt tenminste nog minuten. Dat is voor Divock Origi – afgelopen weekend negentig minuten op de bank en op de eerste speeldag slechts invaller – en Laurent Depoitre zelfs niet het geval. Depoitre trok van Porto naar Huddersfield om meer aan spelen toe te komen, maar vorige week zat hij negentig minuten op de bank terwijl zijn concurrent twee keer scoorde, en gisteren zat hij zelfs niet in de wedstrijdkern.
Als de competitiestart in de Premier League iets duidelijk heeft gemaakt, is het dat we moeten bidden dat Romelu Lukaku niets overkomt.