Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“De schoonheid van Het Steen zit in de menselijke geschiedenis erachter”
Ik probeer al bijna een uur een foto te trekken van de oude burcht zonder andere toeristen erop”, lacht Daniel Durán vanop een verhoogd vlak aan Het Steen. De Chileen is duidelijk onder de indruk van de dertiendeeeuwse constructie. “Gisteravond zag ik ze voor het eerst in het donker. Het was prachtig verlicht. Ik moest echt vandaag nog eens terugkomen.”
Daniel Durán (30) uit Santiago, de hoofdstad van Chili, begon twee maand geleden in zijn eentje aan een trektocht doorheen West-Euro- pa. Na een bezoek aan Groot-Brit- tannië en Ierland sluit hij zijn avontuur af in België. “Ik heb een jaar in Madrid gewoond, waar ik mijn stu- dies heb afgerond”, vertelt hij op een bankje aan de Schelde. “Geen beter moment dus om aan een lan- ge reis te beginnen. Ik reis mis- schien wel in mijn eentje, maar overal waar ik kom, ken ik wel iemand die me kan rondleiden of waar ik bij kan verblijven. Behalve in Antwerpen. Een vriend van me uit Rotterdam heeft me aangeraden ook in deze stad even halt te houden. Hij zei al dat het historisch centrum erg mooi is. Ik kan hem alleen maar gelijk geven.” De Chileen is erg onder de indruk van het oudst bewaarde gebouw in Antwerpen: Het Steen. “Ik vind het een erg bijzonder gebouw. Het is niet alleen architecturaal mooi, het is vooral de menselijke geschiedenis achter de oude burcht die het voor mij zo interessant maakt. Blijkbaar diende het vroeger zelfs een tijdje als gevangenis. De verschillende stenen waaruit het opgetrokken is, maakt het alleen nog specialer.” Verder trokken ook het stadhuis en de Onze-Lieve-Vrouwekathe- draal zijn aandacht. “Het stadhuis met al zijn vlaggen vond ik erg speciaal. Zelfs de Chileense vlag heb ik rechts vanboven zien wapperen (lacht). Maar toen ik de kathedraal zag, was ik even in de war. Er leek iets niet te kloppen. Ik moest lachen toen ik ontdekte wat het was: jullie kathedraal heeft maar één toren. De zuidertoren werd blijkbaar nooit afgewerkt. Best een vreemd zicht wanneer je twee maanden lang in verschillende landen kathedralen hebt gefotografeerd.”
Strategische haven
Ook de Antwerpse haven kon Daniel bekoren. “Dat was één van de redenen waarom ik naar Antwerpen ben getrokken. Havensteden interesseren me in het algemeen, aangezien ik zelf een tijdje in San Antonio, de haven van Chili, heb gewerkt. Dat is echter maar een kleine haven in vergelijking met die van Antwerpen. Je ziet hier veel meer hijskranen en containerschepen dan bij ons. Wat ik ook bijzonder vind, is dat jullie haven niet aan de zee gelegen is, maar nog een heel stuk landinwaarts. Was dat een strategische zet zodat de stad vanuit zee minder snel ingenomen kon worden door de vijand? Het heeft waarschijnlijk geholpen. Daarnaast is het industriegebied dat de haven van de stad scheidt een groot pluspunt voor Antwerpen. In San Antonio ligt de stad vlak bij de haven. De mensen klagen er vaak over geluidsoverlast. Daar valt helaas niets aan te doen.”
Chinees
Voor de mensen in Antwerpen heeft de Chileen ook een goed woordje over. “Iedereen is hier erg vriendelijk, ook tegenover migranten. Ik ken wat mensen uit Ierland en Spanje die in Antwerpen werk kwamen zoeken. Zij hebben daar een erg positieve ervaring aan overgehouden. Ik vind het trouwens fantastisch om zo veel verschillende talen te horen op straat. Ik kan alleen geen touw vastknopen aan dat Nederlands. Het klinkt erg hard en ik weet nooit of de mensen boos dan wel goedgeluimd zijn wanneer ze spreken”, lacht Daniel, die naast Spaans en Engels ook Chinees spreekt. Wanneer hij leert dat Antwerpen naast een Chinese gemeenschap ook een Joodse gemeenschap heeft, slaat hij zijn hand voor zijn mond. “Zijn dat die mensen met hun lange jassen en hoge hoeden? Ik dacht even dat dat de traditionele klederdracht van Antwerpen was (lacht).”
“Zijn die mensen met hun lange jassen en hoge hoeden Joden? Ik dacht even dat dat de traditionele klederdracht van Antwerpen was.” Daniel Durán uit Chili