Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Froome? Die zie ik niet onderweg”
Thomas De Gendt stilaan op toerental, maar Sloveens talent Mohoric sterker
Thomas De Gendt is opnieuw ‘alive and kicking’. Het leverde hem gisteren noch de ritzege noch de prijs van de strijdlust op, maar de OostVlaming laat het niet bij die vierde plaats. “Dit weekend zijn de aankomstcolletjes te steil, maar volgende week doe ik opnieuw een gooi naar de zege. De benen komen stilaan op toerental.”
Het was een ontgoochelde De Gendt die gisteren na de finish nog lang moest doorreizen naar het rennershotel in Albacete. “Dit was een kans, maar toch ook weer niet. Ik ben eerlijk met mezelf: die Mohoric was de sterkste van de dag. Hij stond ook op mijn shortlist toen ik in de grote groep rondkeek waarmee we naar Cuenca stormden. Ik had beter op hem ingezet. Je bent niet toevallig wereldkampioen bij de juniores geweest en een jaar later bij de beloften. Ikzelf heb niets fout gedaan. Ik zat waar ik moest zitten, Mohoric kreeg twintig meter toen de beteren even naar elkaar keken en bergaf waren we eraan voor de moeite.” Voor de marathonvluchter van de voorbije Tour was het de tweede keer dat hij in de vlucht van de dag zat. “Toen Nibali won, was ik er ook al bij, maar ik voel dat de Tour nog een beetje in de benen hangt. Zelfs al trok ik na zo’n onderneming naar ons huis in Calpe om te trainen, het is altijd lastig om opnieuw het goede gevoel te krijgen. De voorbije twee dagen voelde ik al bij de start dat ik slechte benen had. Het komt wel goed. In de Tour wil ik me altijd zo veel mogelijk tonen en tegelijk proberen om een rit te winnen. Hoe meer je dat doet, hoe minder fris je wordt, natuurlijk. In de Vuelta spring ik bewust niet zo kwistig om met de krachten. Het is ook de bedoeling om in deze heel goede vorm het seizoen te rekken tot oktober. Doe je te zot, dan is het snel voorbij. Ik wil in deze Vuelta een rit pakken, dan kan ik zeggen dat ik in de drie grote ronden heb gewonnen. En dan probeer ik vanaf volgend jaar zeges na te jagen in de rittenkoersen waar ik nog niet won.”
Ander peloton
Volgens De Gendt zijn er weinig vergelijkingspunten tussen de Tour en de Vuelta. “Dit is een heel ander peloton. Voor sommigen is het de allereerste grote ronde van hun leven. Voor Spanjaarden is het de allerbelangrijkste ronde van het seizoen, voor nog anderen de tweede grootste ronde van het jaar. En er rijden er ook al een pak dik tegen hun goesting rond. Het seizoen is al lang geweest. Bij sommigen zie je dat ze snakken naar het einde. Zelfs al houdt Team Sky ook hier de controle over de ronde, toch is het veel onvoorspelbaarder koersen dan in de Tour. Ik denk dat er nog een zevental kansen zijn dat de vluchters het halen van het peloton. Zoals volgende week. Het zou leuk zijn dat we dan met twee van Lotto-Soudal op pad zijn, dan kan je wat pokeren. Alleen is maar alleen in zo’n grote groep. Dan moet je op alles springen dat beweegt.” Met de vraag of Froome zijn tweede grote ronde van het jaar wint, moet je niet bij De Gendt zijn. “Ik zou het niet weten. Froome? Die heb ik de voorbije week amper gezien. Hij zit altijd voorin, ik meestal achterin, of voor het peloton uit. Die twee ritten dat ik voor Jens Debusschere werkte, zag ik hem heel even, maar op die vlakke wegen vallen geen conclusies te trekken. Ik zag dat hij donderdag op die hele steile Puerto niet eens werd gelost. Dat bewijst heel veel.”
HUGO COOREVITS