Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Stadsboerderij ligt er verwaarloosd bij”
Lokale sp.a-fractie heeft heimwee naar vroegere kinderhoeve
De Wilrijkse sp.a wil opnieuw een volwaardige kinderboerderij aan de Lievevrouwkesbosweg. Fractievoorzitter Johan Peeters vindt dat de huidige stadsboerderij er verwaarloosd bijligt en ook helemaal niet tegemoet komt aan de verwachtingen die de Wilrijkse districtsraad in 2013 formuleerde. Hij krijgt de steun van de meerderheid.
“Op het domein is vandaag enkel verloedering vast te stellen”, zegt Peeters. “De terreinen worden niet degelijk onderhouden. Er is nog nauwelijks variëteit aan boerderijdieren aanwezig. Van workshops en educatie is totaal geen sprake meer en het horecagedeelte met sanitair is vaak gesloten voor het publiek. De boerderij is dus al lang geen trekpleister meer voor gezinnen met kinderen, en ook de lagere scholen hebben totaal afgehaakt. Op de districtsraad van 7 september willen wij het college ondervragen over de huidige werking van de stadsboerderij.” Die boerderij wordt al sinds de opstart in 2014 gerund door Pieter Marx. Hij wijst erop dat het bedrijf dat hij in erfpacht heeft geen kinderboerderij is. “Ik ben dus ook niet de opvolger van de kinderboer”, zegt hij. “Mijn opdracht is totaal verschillend. Bovendien moeten wij werken in andere en moeilijker omstandigheden dan toen we onderhandelden met de stad. De bodemtoestand maakt dat we onze groenten hier niet kunnen telen, maar dat we op boeren uit het Antwerpse aangewezen zijn. Toch worden nog wekelijks verse groenten bedeeld aan vijfhonderd coöperanten. Alleen vergt dat veel meer logistiek”, zegt Marx.
“Meer dieren dan ooit”
“Ik kan ook zeggen dat wij momenteel meer dieren hebben dan er ooit geweest zijn: drie soorten varkens, konijnen, kippen, ganzen, cavia’s en schapen. En die hebben nog wel bekijks, want gezinnen, scholen, vakantiewerkingen en jeugdbewegingen zijn hier altijd welkom, op uitgebreidere uren dan vroeger. Ook onze horeca, het boerderijcafé en de serre van Lizette voor grotere feesten, worden regelmatig gebruikt.” “En verwaarloosd? Het is waar dat het onkruid op sommige plaatsen hoog staat, maar dat is een bewuste keuze. Op plaatsen die niet gebruikt worden, zoals het vroegere groenteveld, laten we de natuur zijn gang gaan. Je vindt zulke plekken trouwens over heel de stad in bermen en in parken. De plaatsen die wel in gebruik zijn, worden goed onderhouden.”
Ook bij het district hoor je dat er nog heimwee is naar de kinderboerderij van vroeger. Districtsvoorzitter Kristof Bossuyt (N-VA): “In een motie hebben wij destijds gevraagd dat de nieuwe uitbater oog zou hebben voor de educatieve en sociale criteria, dat de boerderij toegankelijk moest blijven en dat er moet gewerkt worden met mensen die het op de reguliere arbeidsmarkt niet aan hun trekken komen”, licht Bossuyt de zaak toe. “Die voorwaarden zijn momenteel niet ingevuld en in die zin zijn wij het eens met de opmerkingen van Johan Peeters. Maar als district kunnen wij alleen maar adviseren, want de stad Antwerpen is de baas. Toch zal de boerderij in ons volgend college een gespreksonderwerp zijn.” LUK LUYTEN