Balotelli komt naar Gaverbeek

Anderlecht mag tegen Neymar spelen, Zulte Waregem tegen Mario Balotelli. Nice dus, maar ook Lazio en Vitesse zijn de tegenstanders van Essevee in de groepsfase van de Europa League.

Lazio is de grotere club, maar Nice is nog interessanter. Vanwege de trip naar de Côte d’Azur, maar ook vanwege twee vedetten. Het nummer drie uit de Ligue 1 van vorig seizoen rekent op Mario Balotelli én op Wesley Sneijder. De twee wonnen in 2010 nog de Champions League met Inter Milaan. Sneijder is intussen 33 en wou na vijf jaar Galatasaray weer in een grotere competitie spelen. “En in de Champions League”, maar daar stak Napoli deze week een stokje voor. Zijn doel: toch nog met Oranje naar het WK, hoe moeilijk ook. Balotelli blijft Balotelli. Na zijn verrassende transfer naar Nice vorige zomer kende hij een topjaar, met 17 goals in 28 matchen. Maar – typisch voor zijn grillig karakter – ook met drie rode kaarten. De 27-jarige Italiaanse spits tekende deze zomer bij, maar trainer Lucien Favre – een goeie vriend van René Weiler – zette hem net nog op z’n plaats omdat hij tegen Napoli niet bij de les was. Nog een bekende naam bij Nice: kapitein Dante Bonfim (33), ex-Charleroi en ex-Standard. Bij Lazio, vorig seizoen bekerwinnaar en in 1999 de laatste winnaar van de Europese Beker voor Bekerwinnaars, geen gebrek aan bekende namen. Jordan Lukaku speelt er, net als Adam Marusic (ex-Oostende) en Sergej Milinkovic-Savic (ex-Genk). Opletten is het vooral voor Ciro Immobile, de Italiaanse international en goaltjesdief, die vorig seizoen 26 keer scoorde. Naar Vitesse, de Nederlandse bekerwinnaar, zal vooral Onur Kaya uitkijken. De spelmaker van Essevee speelde er (jeugdteams incluis) acht jaar en debuteerde er in februari 2006.