Nog maanden waterellende

In week tijd evenveel regen als in heel jaar

Een orkaan zoals Harvey, die inmiddels is afgezwakt tot een tropische storm in Texas, gebeurt eens in de 500 jaar. Duizenden mensen zijn geëvacueerd. Het noodweer heeft al zeker acht levens geëist.

Vooral Houston werd zwaar getroffen. De voorbije dagen kreeg de Texaanse miljoenenstad meer dan 760 liter water per vierkante meter te slikken. Bovendien blijft het water de komende dagen met bakken uit de hemel komen. De Amerikaanse weerdienst schat dat er in een week evenveel regen naar beneden zal komen als normaal in een heel jaar. Het gaat om de zwaarste regenval ooit in de staat.

Grote delen van de stad, waaronder de luchthaven, staan volledig blank en het metershoge water in de straten veroorzaakt levensgevaarlijke draaikolken. In en rond de metropool zullen 30.000 mensen moeten worden geëvacueerd, een gigantische uitdaging. De politie riep de inwoners met een boot op om hulp te bieden. Vandaag plant president Trump een bezoek aan het rampgebied. Volgens experts komen dergelijke overstromingen eens in de 500 jaar voor. In de county Fort Bend, vijftig kilometer van Houston, zijn al meer dan 50.000 mensen geëvacueerd omdat de rivier Brazos een recordpeil van 18 meter zal bereiken. Maar de piek van de “catastrofale overstromingen” wordt pas dinsdag of woensdag verwacht. “De voorspellingen zijn heel erg onzeker”, aldus Louis Uccellini, hoofd van de Amerikaanse weerdienst.

Gisteren riep het Witte Huis ook in de aangrenzende staat Louisiana de noodtoestand uit.

FOTO EPA In Houston moeten naar schatting 30.000 mensen worden geëvacueerd, een gigantische uitdaging voor de hulpdiensten.