Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ze was het gelukkigst als ze naar ballet keek”
Twintig jaar na het overlijden van prinses Diana komt
Het Grootste Zwanenmeer, de laatste voorstelling die ze ooit zag, naar Antwerpen. Choreograaf Derek Deane (64) mocht zich een vriend van de betreurde prinses noemen. Hij draagt het ballet, in oktober te zien in de Stadsschouwburg, op aan de iconische vrouw wiens levensverhaal onsterfelijk blijkt.
Juni 1997. Choreograaf Derek
b Deane verwelkomt zijn goede vriendin Diana bij de betoverende première van Het Grootste Zwanenmeer in de legendarische Royal Albert Hall in Londen. De sprookjesachtige beelden van de stralende en gelukkig ogende prinses met de danseressen en de bejubelde choreograaf gaan de wereld rond.
Amper twee maanden later slaat het noodlot toe. De prinses komt op 31 augustus 1997, vandaag precies twintig jaar geleden, op een tragische manier om het leven bij een ongeluk in Parijs, omdat de wagen waarin ze zat achtervolgd werd door paparazzi.
Derek Deane was een van de vrienden van Diana die verbijsterd en vol ongeloof achterbleef. “Prinses Diana en ik hadden een heel bijzondere band, via onze gezamenlijke liefde voor ballet”, mijmert de choreograaf, die begin oktober met Het Grootste Zwanenmeer ter Wereld naar Antwerpen komt. Hij draagt de voorstelling op aan Diana, die al van in haar jeugd gek was op ballet.
“Het was via ballet dat ik haar leerde kennen, en onze vriendschap bleef daarna groeien. Zeker nadat ik artistiek directeur was geworden van het English National Ballet, waarvan Diana beschermvrouw was. De laatste vijf jaar van haar leven was mijn relatie met haar nog persoonlijker geworden.”
De laatste voorstelling die Diana en Derek samen zagen, was uitgerekend Het Grootste Zwanenmeer. Deane had er een grote arenaproductie van gemaakt, die wekenlang in de Royal Albert Hall te zien was. Het was een regelrechte sensatie, en dat was ook hoe de prinses het heeft ervaren.
“Ik herinner me nog hoe opgewonden Diana was bij de première. Ze was compleet weg van deze productie. Ze ging na afloop vrolijk op de foto met al onze zwanen. Het werd een iconisch beeld, dat voor ons gezelschap natuurlijk enorm goeie reclame was en dat vandaag nog altijd bijblijft.”
Ook in de weken voor haar dood merkte de choreograaf hoe betrokken de prinses was en hoezeer de voorstelling haar raakte. “Ze kwam er in onze gesprekken nog vaak op terug. Maar we hadden nooit kunnen denken dat het de laatste voorstelling zou worden die ze ooit zag.”
Nu er een nieuwe productie van Het Grootste Zwanenmeer ter Wereld is, draagt Deane die op aan de betreurde prinses. Dat hij pronkt met de titel Het Grootste Zwanenmeer ter Wereld, komt omdat er maar liefst 48 sierlijke zwanen op het podium dansen, tot drie keer zoveel als normaal. Bij de megaproductie zijn in totaal 80 dansers betrokken, die 450 adembenemende kostuums dra- gen, terwijl er voor 20 ton aan decor in de Stadsschouwburg zal staan.
De choreograaf wou dat Diana ook deze nieuwe versie had kunnen zien. “Een theaterversie maken van een arenaproductie vereiste veel inventiviteit op vlak van choreografie, maar het resultaat is schitterend. Zelfs met de massascènes op het toneel is het een intieme en poëtische voorstelling. Het lijken wel schilderijen van Degas die tot leven komen”, zegt de choreograaf trots. Ook hij heeft dan ook iets met
Het Zwanenmeer. “Ik heb er veel ervaring mee, ook als solist. Ik stond op de planken naast Rudolf Nureyev en Margot Fonteyn, en werkte in de gouden jaren met legendarische choreografen. Al die ervaringen kon ik gebruiken in deze versie, waar Diana zo van hield.”
Zeker vandaag, bij de herdenking van haar overlijden, denkt Deane terug aan de prinses die het hart van zoveel mensen stal. De impact die ze had kan volgens hem niet hoog genoeg ingeschat worden. “Ik denk nog zo vaak aan het verschil dat Diana maakte in de wereld, op zoveel vlakken. Ik mis haar verschrikkelijk.” “Nu ik een nieuwe versie van Het
Zwanenmeer maak, voel ik gewoon dat Diana een klein beetje aanwezig is, hier bij mij. Ze was het gelukkigst en het meest ontspannen als ze naar ballet keek. Alle beslommeringen en zorgen in haar leven waren dan even vergeten. Ik denk heel vaak aan Diana en vandaag natuurlijk meer dan ooit. Haar overlijden was zo’n groot verlies, niet alleen voor haar familie en vrienden, maar voor zoveel andere mensen in de ganse wereld.”
GUY VAN VLIET
Het Grootste Zwanenmeer, van 6
DEREK DEANE
Choreograaf “Ik denk nog zo vaak aan het verschil dat Diana maakte in de wereld, op zoveel vlakken. Ik mis haar verschrikkelijk.”