“Het zal niet enkel een duel met MuñozHerrera worden”

Jens De Paepe moet exploegmakker aan banden leggen

Na een sterke campagne in de Beker van België begint Rupel Boom zondag als een van de titelfavorieten aan het seizoen in de tweede amateurklasse A. Op de eerste speeldag staat er al meteen een clash met een andere titelkandidaat op het programma, want ook RC Gent koestert hoge ambities.

Jens De Paepe ziet de topper met vertrouwen tegemoet, ook al staat hij voor een lastige middag tegen ex-ploegmaat Antonio Muñoz-Herrera. “Het zal sowieso een pittig duel worden”, weet De Paepe. “We kennen elkaar uiteraard heel goed van vorig seizoen. Antonio is zonder twijfel een van de beste aanvallers van de reeks. Of het een voordeel is dat wij hem goed kennen, zal nog moeten blijken. Hij weet ook hoe hij ons pijn kan doen, dus het is een mes dat aan twee kanten snijdt. Maar het gaat niet alleen om MuñozHerrera. RC Gent lijkt me gewoon een hele sterke ploeg. We zullen allemaal top moeten zijn om een goed resultaat te behalen.” De voorbereiding verliep alvast probleemloos voor Rupel Boom. “Dat is zo. We hebben er een sterk parcours in de Beker van België opzitten en dat zorgt voor de nodige scherpte. Ploegen die snel uit het bekertornooi liggen, moeten een maand aan een stuk oefenmatchen spelen, maar daarin ligt de intensiteit toch een stuk lager. Ik heb het liever zo. Al hoopte iedereen wel op een mooiere beloning voor die sterke bekercampagne. Uit naar Eupen is nu niet de meest aantrekkelijke wedstrijd die ons wacht in de zestiende finales.” Centraal achterin kwam er met Kerstenne een concurrent bij voor De Paepe. “Zo voel ik dat niet aan. We hebben al een aantal wedstrijden met drie achterin gespeeld en dan staan zowel Kerstenne, Lodders als ik in de ploeg. Met Van Den Driessche en Spaenhoven hebben we snelle jongens op de flanken die ons toelaten om een 3-5-2-systeem te spelen. Die manier van spelen zullen we voorlopig even niet kunnen toepassen, want Spaenhoven herstelt van een longontsteking. We beheersen ook een 4-4-2-opstelling, dus de coach kan gemakkelijk wisselen van systeem al naargelang de beschikbare spelers.”

FOTO TOM GOYVAERTS Een beeld van vorig seizoen bij Rupel Boom: Antonio Muñoz-Herrera (derde van links) heeft gescoord en wordt gefêteerd door Jens De Paepe (derde van rechts).