In één jaar 23 tienerpooiers opgepakt

Hoeveel meisjes worden slachtoffer van tienerpooiers?

Child Focus kreeg vorig jaar zestig meldingen binnen over kinderprostitutie. In 37 gevallen was sprake van tienerpooiers. In zes gevallen was het slachtoffer jonger dan 14. “Er blijft wel een groot dark number”, zegt de Antwerpse magistraat Maarten Sobrie, gespecialiseerd in het fenomeen. “Het gaat meestal om erg jonge meisjes die puberen. Ze hebben soms een destructieve aanleg, proberen te verkennen of verzetten zich graag tegen de autoriteiten en dan nemen ze een aantal domme beslissingen. Het grote probleem is dat bepaalde meisjes uit een slecht milieu komen, een ongelukkige thuissituatie hebben bijvoorbeeld, en zij belanden snel bij de verkeerde vrienden.”

Hoe wordt een slachtoffer opgevangen?

Doorgaans vordert het parket een jeugdrechter die maatregelen kan nemen om het meisje te beschermen. Ze worden vaak geplaatst in een gesloten instelling. De meisjes komen er in een leefgroep terecht, maar krijgen ook een persoonlijk traject uitgewerkt. “We werken aan een positief zelfbeeld, wat vaak ontbreekt”, zegt PeterJan Bogaert, woordvoerder Jongerenwelzijn. “Maar ze leren ook grenzen stellen, krijgen identiteitsvorming, hebben gesprekken met psychologen, leren relationele en seksuele vaardigheden en worden beter geïnformeerd over omgang met sociale media.” Bedoeling is om het meisje na een lang hulptraject opnieuw in een stabiele thuissituatie te krijgen en haar weer naar school te laten gaan.

Worden tienerpooiers vaak opgepakt en gestraft?

In één jaar slaagde het Antwerpse gerecht erin om 23 verdachten op te pakken. Rechters sturen tienerpooiers geregeld voor vijf tot acht jaar naar de cel. Ze beseffen vaak niet dat ze het leven van een meisje hebben verwoest. “Eigenlijk kun je bij zo’n meisje pas inschatten wanneer ze een jaar of 30 is hoe diep haar trauma zit”, zegt Maarten Sobrie. Volgens de magistraat worden slachtoffers wel voldoende au sérieux genomen. “Maar om mensensmokkelaars te vatten, moet worden geïnvesteerd. We zijn met niet zo veel magistraten om dit te bolwerken en de federale politie heeft de prioriteiten momenteel bij terrorisme liggen.”