Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Het zat er nooit echt in
3 redenen waarom Belgian Lions al sneuvelen in groepsfase
Het vierde opeenvolgende EK bracht voor de Belgian Lions geen derde keer op een rij een plaats in de top 16 van Europa. Tegen Turkije gingen de Belgen gisteravond met 7865 onderuit. Waarom liep het deze keer fout?
1.
Poule des Doods
België had een aartsmoeilijke groep geloot. Nadat het zijn eerste match overtuigend had gewonnen tegen Groot-Brittannië, verloor het kansloos tegen Letland. Vervolgens bleek ook Rusland een maat te sterk. Gisteren moest dan ook gewonnen worden om nog kans te maken op de kwartfinale. In de heksenketel van Fenerbahce gingen de Lions tegen gastland Turkije opnieuw door de knieën. Na een zwak eerste kwart (23-14) knokten ze zich met een zoneverdediging via Gillet, Van Rossom en Lecomte opnieuw in de partij: 40-33 en 5553 na drie kwarts. Bij 60-60 leek een stunt in de maak. Maar goedkope fouten en een Turkse tussenspurt van 13-0 deden de boeken dicht.
2. Defensief afwezig tegen Letland
Tegen Groot-Brittannië en Letland was België defensief niet op de afspraak en incasseerde twee keer meer dan 90 punten. De Lions kwamen daar tegen Groot-Brittannië met een sterke offensieve prestatie nog mee weg, maar werden door het NBA-fenomeen Kristaps Porzingis (2m21) van Letland koud gepakt. “Gelukkig reageerden we defensief wel tegen Rusland en toonden we dat we mentaal de top 16 in Europa waard zijn. Jammer genoeg vertaalde zich dat niet in een stunt”, aldus sterkhouder Quentin Serron
3.
Buikvirus was wel excuus
“De ziekte in onze selectie is geen excuus”, zei Eddy Casteels. Het siert de bondscoach dat hij de virale infectie niet inroept voor de drie opeenvolgende nederlagen op dit EK. Navraag bij medische staf en spelers leert echter dat de buikloop wel lelijk heeft huisgehouden. Toppers als Hervelle, Tabu en De Zeeuw beschikten over amper 80 procent van hun fysieke mogelijkheden. De Lions moeten het hebben van nijdigheid, karakter en uptempo. Op slappe benen kon de kern te laat zijn ware identiteit tonen.
...en nu snel weer aan de bak
De Belgian Lions moeten nu – na de slotwedstrijd donderdag tegen Servië – snel weer aan de bak. FIBA voerde een wissel in het schema door: de kwalificatiewedstrijden worden vanaf nu tijdens het seizoen betwist. Half november starten de WK-kwalificatiewedstrijden. Het WK in China in 2019 wordt uitgebreid van acht naar twaalf Europese landen. De spelers uit de NBA en de Euroleague worden niet vrijgegeven. In een groep met Frankrijk, Rusland en Bosnië biedt dat voor België perspectieven. “We hebben in dat nieuwe systeem weinig voorbereiding. De basis voor november is hier al gelegd. Talenten als de geblesseerde Vanwijn en Obasohan recupereren we ook”, aldus bondscoach Eddy Casteels. De 57-jarige Mechelaar is aan zijn dertiende campagne bezig bij de Lions. Casteels hoopt snel duidelijkheid te krijgen over zijn toekomst. Hij wil zijn opvolgers – met jonge Belgische coaches als Roel Moors en Serge Crevecoeur in de wachtkamer – voorbereiden. De Vlaamse en Waalse federatie (b)lijken verder te willen met Casteels en zijn staf.