Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Volgend jaar geen gesuikerde cola meer op school
Frisdrankensector pakt Vlaanderen in snelheid
Ten laatste tegen eind volgend jaar zal in geen enkele middelbare school nog suikerhoudende frisdrank worden verkocht. Dat belooft de Europese frisdrankensector. Ze pakt daarmee Vlaanderen in snelheid, want hier was het plan om pas tegen 2021 alles te bannen. “We kunnen alleen maar blij zijn”, zegt minister van Onderwijs Hilde Crevits (CD&V).
Geen frisdranken met toegevoegde suiker meer in de automaat op de speelplaats. Geen Coca-Cola, Fanta, Ice Tea of gesuikerde sportdrank à la Aquarius dus. Wel nog Cola Light of Fanta Zero. Die belofte maakt Unesda, de Europese federatie van frisdrankproducenten.
“Ten laatste eind 2018 gaan we die maatregel in heel Europa invoeren. We verkopen al tien jaar geen gesuikerde frisdrank meer aan basisscholen. Dat willen we nu ook doen voor de middelbare scholen”, zegt Stanislas de Gramont, voorzitter van Unesda.“Van dan af bieden we alleen nog dranken aan met geen of weinig calorieën. We gaan nu alle scholen aanschrijven en inlichten.”
Met de maatregel pakt Unesda Vlaanderen in snelheid. Eind november vorig jaar lieten de onderwijskoepels en de voedingsindustrie trots weten dat ze suikerhoudende dranken zouden weren op school, maar wel pas tegen het schooljaar 2020-2021. Light- en suikervrije frisdrank zouden dan nog mogen, maar het aanbod moet “beperkt” zijn. Dat plan was tot stand gekomen na maanden onderhandelen door Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits (CD&V). Want een frisdrankautomaat is erg lucratief op middelbare scholen in Vlaanderen: twee op de drie hebben er één staan met gesuikerde frisdrank.
Dat suikerfrisdrank plots veel sneller verbannen wordt, noemt Crevits “uitstekend nieuws”. “Dit is een mooi initiatief”, zegt ze. “Ik ga ervan uit dat de Belgische frisdrankensector de Europese plannen volgt. Ons Vlaamse plan gaat trouwens verder dan alleen gesuikerde dranken bannen. Het gaat ook over gezonde tussendoortjes promoten.”
We drinken toch al ‘light’
Snijdt de drankensector nu in eigen vel? Neen. De omslag komt er zo snel omdat suikervrije alternatieven als Cola Zero en gearomatiseerde waters zo populair geworden zijn dat ze zonder grote problemen de leemte kunnen vullen. Want, voor alle duidelijkheid: de drankautomaten verdwijnen niet van de speelplaatsen, alleen het gamma verandert. En gewone cola zal ook nog altijd in de winkels liggen in de buurt van de school.
Voedingsexpert Patrick Mullie (VUB) zegt “zeer argwanend” te zijn tegenover de beloftes van de drankensector. “Ik moet het nog zien of ze gaan doen wat ze beloven. Maar op zich is een aanbod van alleen light- of suikervrije versies van frisdrank al veel beter dan een klassieke gesuikerde frisdrank. Al is alleen water aanbieden nóg beter.”