Standby om te tekenen bij Monaco maar vandaag gewoon tegen Lokeren

Waarom Leander Dendoncker een zomertransfer maar moeilijk uit zijn hoofd kon zetten

b Voor de cruciale match tegen Lokeren kan Anderlecht weer rekenen op een gefocuste Leander Dendoncker (22). De transferbeslommeringen speelden hem de afgelopen weken parten, maar hoe zou u reageren als Monaco echt met het idee speelt om van u de duurste transfer ooit te maken uit België? Een reconstructie van een woelige zomer.

Dank u, Roberto Martinez. In Griekenland vorige zondag laat onze bondscoach Leander Dendoncker vijf minuten invallen in dé cruciale WK-kwalificatiematch. Het is 1-2 en Dendoncker vervangt Fellaini. Drie dagen nadat de transfermarkt dichtging. Zo draait Martinez de knop om in het hoofd van Dendoncker, want een speler die fysiek en mentaal niet fit is, zou hij nooit opstellen met een WK-ticket op het spel. Hoewel Leanders transfer naar Monaco is afgesprongen en de speler bij Anderlecht blijft, toont Martinez dat hij straks in Rusland rekent op de West-Vlaming. Anderlecht krijgt een speler terug met een doel: het WK. Zijn eerste trofee is een Grieks shirtje.

Op 31 augustus om middernacht is Dendoncker nochtans ontgoocheld. De toptransfer die hij kon ruiken, zelfs bijna voelen en waar hij van droomde, kwam er niet. Die avond tijdens de interland tegen Gibraltar kijkt hij alleen toe op Sclessin en - tegen beter weten in? - hoopt hij nog op een mirakel. Maar zijn smartphone rinkelt niet. Monaco laat niet meer van zich horen.

“Een strik errond”

In Luik kruist Peter Smeets, de begeleider van onder anderen Dendoncker en Tielemans, na de interland tv-analist Jan Mulder. Het komt tot een discussie die wordt waargenomen door VTM-journalist Michiel Ameloot. Terwijl Mulder na de titel vorig jaar nog riep dat Dendoncker klaar was voor een volgende stap, roept hij drie maanden later - net als Aad de Mos trouwens: ‘Dendoncker? Opsturen, met een strik

errond’. Smeets weet het uiteindelijk te relativeren: “Mulder is een grotesk figuur die in zijn tuin een monument bouwt voor zichzelf”, klinkt het die avond.

Want voor Dendoncker is het een complexe zomer. Zeker nadat Monaco vorig jaar Youri Tielemans intensief scoutte en tegelijkertijd onder de indruk kwam van zijn maatje. Al in mei - na de recordtransfer van Tielemans - wordt de naam Leander Dendoncker met stip op een Monegaskische lijst gezet voor het geval middenvelder Fabinho vertrekt. De Braziliaan is in beeld bij Man U, Juventus, PSG... en een transfer is niet uitgesloten. Dendoncker gelooft in een hereniging met Tielemans en zegt meteen dat hij ook graag een stap hogerop wil zetten. Een recht dat elke voetballer heeft.

Maar dan is het al duidelijk dat een transfer een werk van lange adem wordt. Fabinho raakt niet zomaar weg en de tijd tikt genadeloos. Ondertussen benaderen ook andere makelaars het talent. Zelfs zaakwaarnemers van andere Rode Duivels die allemaal beweren dat ook zij voor een oplossing kunnen zorgen.

38 miljoen euro

Op dat moment wordt in de makelaarswereld namelijk gezegd dat Henrotay onder één hoedje speelt met Van Holsbeeck om Dendoncker absoluut nog bij Anderlecht te houden. Een fabeltje, zo blijkt achteraf. Anderlecht wil na Tielemans natuurlijk niet het volledige hart van zijn kampioenenploeg kwijtspelen en Van Holsbeeck plakt 38 miljoen op het hoofd van Leander.

Onrealistisch dus, maar Henrotay doet alles in het belang van zijn cliënt. In de Franse media zegt hij openlijk dat hij praat met PSG en hij steekt ook meermaals zijn licht op bij Atlético en Everton. Geïnteresseerde clubs, maar niet voor die prijs. Tijdens zo’n transferzaak komt er altijd een moment dat iedereen nerveus wordt. De speler, de entourage, de familie, Anderlecht. In een interview zegt

Roger Vanden Stock zelfs: ‘Geld verziekt alles, zelfs een gast als Dendoncker’. Sensatiezoekende websites maken daarvan: ‘Geldwolf Dendoncker’. Dat komt hard aan bij de hardwerkende familie Dendoncker, die onlangs hun bloeiende varkensbedrijf waar ze jaren voor zwoegden verkochten. “Geld is ook nooit een thema geweest bij Leander”, blust begeleider Peter Smeets vrijwel direct. “Wel de carrière stap voor stap opbouwen. “In de laatste twee weken van augustus praat sowieso niemand nog met de pers tot 1 september.

Fabinho

De kansen van Monaco zijn dan weer fel toegenomen. Voor de Champions Leagueloting in Monte Carlo zit het Anderlechtbestuur in hotel Le Méridien samen met de steenrijke Monacovoorzitter Vadim Vasilyev. PSG is de laatste gegadigde voor spits Mbappé en middenvelder Fabinho en de Monegasken willen meewerken voor meer dan 200 miljoen. Hun 10-koppige lijst met vervangers voor Fabinho is ondertussen ook herleid tot twee namen. Onder anderen Lucas Moura (PSG) en Gianelli Imbula (Stoke) vielen af. Het gaat nog tussen Carvalho (Sporting) en Leander. Carvalho is met zijn 41 miljoen wel duur, voor Dendoncker wil Monaco 26 miljoen betalen en Meité (ex-Essevee) aan Anderlecht uitlenen. Meïté is daar weliswaar niet voor te vinden, maar onder druk van voorzitter Vasilyev lukt dat wel. Weiler besluit dat weekend om Dendoncker niet te selecteren tegen AA Gent (0-0). Logisch, want die zondag is het D-Day. Monaco wil duidelijkheid over Mbappé en Fabinho nog vóór Mbappé op maandag naar de Franse nationale ploeg vertrekt. Na Monaco Marseille (6-1) praat ’s werelds grootste makelaar Jorge Mendes (ook makelaar van Ronaldo) die zondagavond met de Monegasken over Mbappé en Fabinho. Daarom is om 2 uur ’s nachts de entourage van Leander nog stand-by om eventueel in één klap ook de deal-Dendoncker te regelen, maar de wereldvermaarde Mendes slaagt er alleen in Mbappé naar Parijs te loodsen. Niet Fabinho.

“En als zelfs de beruchte Jorge Mendes geen deal kon forceren voor Fabinho, wisten we snel dat het voor Leander ook niet zou doorgaan”, klinkt het bij de clan Dendoncker.

Contractverbetering

Gelukkig verzet de nationale ploeg daarna zijn zinnen. Als Dendoncker volgende zomer present is op het WK, dan kan alles opnieuw, want zelfs Manchester Unitedcoach José Mourinho volgt hem al. Bij Anderlecht blijven is ook geen straf. Samen met de fans de Champions League beleven - waar hij zo voor knokte. Paars-wit biedt ook een forse contractverbetering. Neen, een vaste transferclausule komt daar niet in en de handtekening volgt nog niet meteen. Dendoncker spreekt wel met Van Holsbeeck, maar wil eerst zijn topniveau halen. Als het opgewaaide stof is gaan liggen, wordt er rond de tafel gezeten.

Peter Smeets (begeleider Dendoncker) “Geld is nooit een thema geweest bij Leander, wel zijn carrière stap voor stap opbouwen.”