Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Dit is een geruststelling, ook voor mijn vriendin”
Gewezen wereldkampioen Niels Albert krijgt defibrillator ingeplant na nieuwe hartproblemen
Niels Albert is dinsdag met spoed geopereerd aan het hart. De gewezen wereldkampioen veldrijden kreeg op vakantie in Brugge opnieuw last van hartritmestoornissen. Een minuscuul apparaatje een defibrillator die het hart in nood een shock toedient moet zijn leven redden. “Mijn vriendin kan nu zorgeloos naast mij in slaap vallen.”
Het is niet de eerste keer dat zijn hart hem in de problemen brengt. Drie jaar geleden moest Niels Albert om die reden zijn fiets definitief aan de haak hangen. Het leek rustig, maar afgelopen week, op vakantie in Brugge, liep het mis. “Het was de voorbije dagen schrikken toen mijn hart een paar keer oversloeg”, vertelt Albert. “Dinsdag ben ik dan ook met spoed geopereerd in een Brugs ziekenhuis. Een defibrillator werd ingeplant.”
5.000 mensen
Naar schatting 5.000 mensen lopen in ons land rond met zo’n defibrillator. Jong én oud. “Mijn jongste patiënt is zes maanden, mijn oudste 94”, zegt cardioloog Pedro Brugada. “Er staat geen leeftijd op.”
Alles hangt af van de aard van de afwijking. “Het minuscule apparaat kan je vergelijken met de grote defibrillatoren die MUG-teams gebruiken”, legt hartspecialist Jan Vercammen uit.
“De elektroden detecteren de signalen van het hart. Klopt het te traag, dan verstuurt het apparaat, via een batterijtje, impulsen om het ritme te verhogen. Tikt het hart levensgevaarlijk snel zorgt het toestel voor een complete reset”, aldus Vercammen. “De defibrillator wordt dan automatisch opgeladen en dient op het goeie moment een elektrische shock toe. Het is primair, maar efficiënt.”
De ingreep duurt één à twee uur.
Ook het herstel - tot acht weken - valt mee. Grote problemen - “een infectie is uitzonderlijk” - zijn er nadien niet. “Al kan het vervelend zijn dat de defibrillator stoornissen gaat detecteren als levensbedreigend, terwijl ze het helemaal niet zijn. Wanneer een patiënt dan zonder reden een shock krijgt, doet dat niet alleen pijn, het is ook traumatisch.”
Gemoedsrust
Zo’n implantatie weegt ook op de gemoedsrust, zegt Brugada. “Vooral de partners stellen zich vragen.
Mag hij nog
autorijden? Jawel, na zes maanden. Mogen we nog vrijen? Uiteraard. Is het veilig om in bad te gaan? Natuurlijk.”
Niels Albert, momenteel ploegleider bij Crelan - Veranda’s Willems, maakt zich in ieder geval zichtbaar minder druk. Ook dat hij de start van het crossseizoen moet missen in Amerika lijkt hij te relativeren. “Ik ben blij dat de operatie is uitgevoerd. Het zorgt toch voor een zekere geruststelling. Ook voor mijn familie. Stel dat er iets gebeurt, dan is dat toestel daar om mij te redden. En mijn vriendin Valesca kan nu zorgeloos naast mij in slaap vallen.”