Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We willen een winkel in elke sexy stad van de wereld”
Frans modelabel IRO opent eerste Belgische filiaal in Huidevettersstraat
Luxelabel Gucci zei de Huidevettersstraat vaarwel en maakt plaats voor IRO. Het Franse merk zal er op 13 september haar eerste Belgische filiaal openen. “We willen een winkel in elke coole en sexy stad van de wereld. Antwerpen past absoluut in dat rijtje”, aldus grote baas Laurent Bitton.
De ondernemer met muzikale roots opende samen met zijn broer Arik in 2006 een eerste winkel in de Parijse wijk Saint-Germain-desPrés. Sindsdien gaat het snel voor het merk. Het aantal IRO-collecties groeit in ijltempo. De damescollectie wordt aangevuld met accessoires en schoenen, en even later is er ook ruimte voor herenkleding, juwelen en een jeanslijn. Ook beroemdheden als Heidi Klum, Kirsten Stewart, Cameron Diaz en Gigi Hadid laten zich graag zien in IRO.
“Er is nood aan toegankelijke luxe”, steekt Laurent van wal wanneer we hem vragen naar de succesformule. “Ons doelpubliek is op zoek naar kleding die de mode vooruit is: fashion forward, aan een toegankelijke prijs. Als je bekijkt waar we onze producten
laten maken – voor een groot deel in Italië en Japan – en met welke materialen, dan kunnen we qua prijs zeker concurreren met andere luxemerken.”
Voor coole en actieve vrouwen
IRO heeft wereldwijd dertig eigen winkels en wordt verkocht in de meest vooraanstaande boetieks. In Antwerpen zal het filiaal een oppervlakte van 120 vierkante meter bestrijken. Drie dagen later openen de broers ook een winkel in Brussel.
“Het heeft even geduurd voor we naar België trokken. Antwerpen stond al even ons verlanglijstje, maar het pand moest helemaal ons ding zijn. We waren op zoek naar iets bijzonders. Antwerpen is trouwens, net zoals ons merk,
fashion forward. Er is aandacht voor kunst, architectuur en muziek, en we zijn ervan overtuigd dat we ons doelpubliek, ‘coole’ vrouwen, hier kunnen bereiken.”
Ecommerce Voor de toekomst lonken de broers nog naar andere grote steden zoals Lissabon, Nice en Genève. “Ook zullen we het online verhaal verder uitbreiden, want e-commerce kan perfect naast fysieke winkels bestaan. Het ene kan niet zonder het andere”, meent Laurent. “Onze klanten zijn actieve vrouwen die veel reizen. Zij bestellen graag online, om dan in de stad waar ze zich op dat moment bevinden hun pakje af te halen in de winkel.”
IRO speelt voor de inrichting van zijn winkels graag met ruwe materialen zoals beton, hout, zwart metaal en natuursteen, en dat alles in een moderne en strakke stijl.
“We houden van contrasten. In onze collecties is dat niet anders”, zegt Laurent. “Ook daar werken we met verweerde materialen of stoffen die al een eerste leven hebben gehad. Gescheurde jeans passen bij ons perfect naast luxueuze materialen. IRO is rock-’n-roll, maar op een intellectuele manier.”