Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Onze club is opnieuw gegroeid”
Sportief directeur Philip Van Dooren staat met gepromoveerd City Pirates voor eerste derby van seizoen
Na het puntje op de openingsspeeldag speelt promovendus City Pirates vanavond zijn eerste thuismatch van het seizoen. En wat voor één! Geel-blauw krijgt meteen de derby tegen de buren uit Cappellen voorgeschoteld. Hoog tijd om naar de Merksemse verwachtingen voor dit seizoen te peilen bij sportief manager Philip Van Dooren.
“Natuurlijk hopen we op veel volk, ook al speelt Antwerp zaterdag thuis”, zegt Van Dooren. “Al telt voor mij toch vooral het sportieve. Een seizoenstart met vier op zes zou mooi zijn, zeker omdat we volgende week naar titelkandidaat Thes moeten. Een ploeg waarvan de hele kern overal in de basis zou staan. Dan kan je een bonus gebruiken.” En waarom zou City Pirates niet kunnen winnen van Cappellen, waar het na het overlijden van Jos Van Wellen financieel toch allemaal iets minder is? Van Dooren: “Zijn zoon heeft nu overgenomen en de ambities bijgesteld. Hij wil ook de jeugd meer kansen gegeven. Hun sterkste wapen wordt hun coach (Bart De Roover, red.), op dit niveau een absolute topper. Hij zal zijn plan klaar hebben, dat bewees hij vorig weekend ook al tegen Turnhout. Toch denk ik dat wij op papier licht favoriet zijn. Zeker thuis op ons kunstgras. Cappellen is niet beter dan wij.”
Ondanks de promotie lijkt er in het Jef Mermansstadion weinig veranderd te zijn. De zaken worden nog altijd erg nuchter bekeken. “De stress en de druk zijn niet veranderd, die waren en zijn nog altijd redelijk laag”, zegt Van Dooren. “Dat heb je met een bestuur dat zich nooit bemoeit met het sportieve. Maar we willen dat vertrouwen dit seizoen ook niet beschamen. De club is opnieuw gegroeid. Met Timothy Dreesen en Ahmed Sababti zij we toch versterkt. En vergeet zeker ook niet Verboven of Borahsasar. City Pirates is klaar om zich te tonen en een reeks hoger geen mal figuur te slaan. Te beginnen vanavond tegen Cappellen.”