Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vertraging van 55 jaar
Vijf jaar geleden moest het af zijn. Maar het zal nog vijftig jaar duren voor het Vlaamse fietsroutenetwerk klaar is als we aan dit tempo blijven doordoen, zo berekende het Rekenhof. Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts (NVA) erkent het probleem. “Maar wij zijn maar verantwoordelijk voor een derde van het traject.”
12.086 kilometer fietspaden, zodat de Vlaming met de fiets naar het werk, de winkel of de school kan. Het Bovenlokaal Functioneel Fietsroutenetwerk (BFF) is veilig, duurzaam en het moest af zijn tegen 2012. Vandaag is het nog niet klaar. 3.657 kilometer moet er nog komen, 4.444 kilometer is al aan vernieuwing toe. Sterker zelfs: elk jaar komt er amper 75 kilometer fietspad bij.
Verre van goed, beseft ook minister van Mobiliteit Ben Weyts. “We dragen een erfenis uit het verleden mee, maar we proberen de achterstand in te halen”, zegt hij. “Maar een deel is uit onze handen. Wij zijn verantwoordelijk voor 3.500 kilometer van het traject, de rest moet van de lokale overheden komen.”
Lokale vertragingen
Om hen mee te krijgen, is de minister vooral aangewezen op hun goodwill. “We proberen de investeringen wel aan te moedigen door extra te subsidiëren. We roepen de gemeenten en de provincies op om mee te doen.”
Het gaat hoe dan ook te traag en daarvan zijn ook de gemeenten zich bewust. “Veel dossiers zijn lopende, maar een snelheidsprijs zullen ze niet winnen”, zegt Erwin Debruyne van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG). “Dat ligt aan onteigeningsdossiers die aanslepen, rioleringswerken die nog moeten gebeuren…” Maar dat de lokale besturen niet mee aan de kar trekken, wil hij niet gezegd hebben. “Integendeel, gemeenten leggen in samenspraak met Vlaanderen fietspaden aan langs gewestwegen.”
De fietsers zien het allemaal met lede ogen aan. “Het is allemaal te weinig, te traag en te laat”, zegt Stef Leroy van de Fietsersbond. “Dat wisten we al, maar onze schatting was zelfs nog wat positiever dan wat het Rekenhof nu zegt. Bij elk stukje fietspad moet iedereen zijn zegje doen: milieudiensten, De Lijn, de NMBS, noem maar op. De fietspaden moeten een prioriteit zijn, zodat die bezwaren overruled kunnen worden.”