Tracy Mpati krijgt eerste basisplaats onder Peter Maes

Sinds de komst van Peter Maes verdween Tracy Mpati (25), ondanks een goede voorbereiding, op het achterplan. Maar door zijn sterke invalbeurt en de schorsing van Stefano Marzo start hij zondag op het veld van Zulte Waregem opnieuw in de basis.

Tracy Mpati verruilde deze zomer Union Sint-Gillis voor Lokeren. In de voorbereiding liet de Belg met Congolese roots zich meteen gelden. Ex-trainer Runar Kristinsson was onder de indruk en dropte hem de eerste twee competitiewedstrijden steevast in de basis. Sinds de komst van Peter Maes naar Daknam verdween Mpati echter op het achterplan. Vier keer behoorde hij zelfs niet tot de wedstrijdselectie en één keer bleef hij negentig minuten lang aan de bank gekluisterd. Tot zondag. Op het veld van Standard mocht Mpati 35 minuten invallen nadat rechtsachter Stefano Marzo met twee keer geel vroegtijdig mocht gaan douchen. Peter Maes was tevreden over de invalbeurt van Mpati. “Die jongen heeft het zondag inderdaad goed gedaan”, vertelt de Limburgse trainer. “De problemen die we heel de wedstrijd op rechts hadden, heeft hij niet gehad. Dit had ik van hem nog niet gezien. Al spreken we hier maar over een dik half uur. Ik oordeel niet op basis van één wedstrijd. Daarvoor moet hij enkele wedstrijden op rij kunnen presteren. Maar zijn invalbeurt stelt me wel gerust.” Zo gerust dat Mpati, mede door de schorsing van Marzo, dit weekend zijn eerste basisplaats onder leiding van Peter Maes krijgt. “Ik heb Tracy de eerste wedstrijden inderdaad weinig gebruikt, maar tegen Standard viel hij goed in. Ik hoorde dat hij een goede voorbereiding speelde, maar ik heb de eerste wedstrijden van de competitie gezien. Die zware voorbereiding bleef niet zonder gevolgen. Ach, het is normaal dat spelers als Mpati en Samy Kehli, die beiden uit tweede klasse komen, een kleine terugval kennen. De intensiteit en de snelheid van uitvoering ligt in eerste klasse toch een niveautje hoger.”

Mindere dag

Tracy Mpati zelf is uiteraard tevreden met zijn eerste minuten onder Maes. “Ik moest even wachten om me te kunnen tonen”, be-

sluit Mpati. “Zondag waren mijn eerste minuten onder Maes, maar ik denk toch wel dat ik goed ben ingevallen. Het enige negatieve was het resultaat. In het begin had ik het moeilijk met mijn bankzittersstatuut. Ik had het ook niet zien aankomen, maar de ploeg draaide goed en haalde resultaten. Ik kon alleen maar wachten en hard blijven werken tot ik een nieuwe kans zou krijgen. Trouwens, het is de eerste keer in mijn carrière dat ik zoveel opeenvolgende wedstrijden niet in de basis stond. Mentaal was dat niet makkelijk. Ach, ik heb al ergere dingen meegemaakt in mijn carrière (verwijzend naar de financiële problemen bij enkele van zijn vorige clubs, red.). Maar dat is het leven van een voetballer. Uiteraard zal ik tevreden zijn, mocht ik zondag opnieuw een kans krijgen. Zeven wedstrijden (zes in de competitie en eentje in de beker, red.) op rij niet spelen, is best lang. Ach, ik weet dat ik de kwaliteiten heb om op dit niveau te spelen. Zondag wacht een moeilijke wedstrijd. Het zou erg mooi zijn mochten we de drie punten mee naar huis nemen. Ze hebben een gevaarlijke aanval, maar schrik heb ik niet. Nooit.” Uitkijken of Mpati zondag kan bevestigen.