“We willen tonen dat we thuishoren in deze reeks”

Berchemaanvoerder Tim Verstraeten is blij dat hij opnieuw aan voetballen toekomt

Net als Jelle van Kruijssen verzamelde bij Berchem ook Tim Verstraeten vorig weekend pas zijn eerste speelminuten van de competitie. Na enkele weken blessureleed durft de 30jarige middenvelder weer vooruit te kijken.

“Het probleem aan mijn voet sleepte langer aan dan gedacht”, zegt Verstraeten. “Sinds twee weken kan ik op training terug voluit gaan. Ik hoop dat ik nu snel naar mijn beste vorm kan toegroeien. Mijn invalbeurt bij de rust vorig weekend kwam eerder onverwacht, ik vond dat de ploeg daar een sterk eerste kwartier afwerkte. Los daarvan was het goed voor mij om meteen 45 minuten matchritme te kunnen opdoen. Daar kan ik op verderbouwen om aanspraak te gaan maken op een basisplaats.”

Tijdens je afwezigheid wisselde de ploeg uitstekend met minder goed af. Hoe beleefde jij die eerste wedstrijden? Tim Verstraeten: “Ik heb in mijn carrière eigenlijk amper wedstrijden gemist, het voelde dus wat vreemd om alles vanuit de tribune te moeten volgen. Ik heb dan ook enkele frustrerende weken achter de rug. De honger om elke week te presteren is nog altijd aanwezig.”

Tijdens je afwezigheid vervulde Matti Van Minnebruggen de rol van aanvoerder. Welke af spraken zijn daarover gemaakt?

“Die verdeling is dezelfde als vorig jaar. Ik ben aanvoerder, maar als ik er niet bijloop, gaat de band naar Matti. Wat ik echter veel belangrijker vind dan die aanvoerdersband, is dat net zoals vorig jaar iedereen zijn verantwoordelijkheid neemt. Er zijn jongens die de band niet dragen, maar de ploeg wel op sleeptouw nemen en de anderen op hun plichten wijzen als dat nodig is.”

Jij hebt jaren met deze club gestreden om te promoveren. Blij dat je eindelijk weer op dit niveau speelt? “Op basis van de geschiedenis van de club is dit de reeks waar Berchem altijd thuishoort. Nu is het aan de spelers en het bestuur om ervoor te zorgen dat we een stabiele club in eerste amateurklasse worden. Als ik het niveau tot nog toe kan inschatten, is er duidelijk een brede middenmoot aanwezig. Veel ploegen zijn dus aan elkaar gewaagd. Het is dan ook zaak om elke week scherp te zijn en met de volledige groep het niveau te halen dat bij deze reeks hoort.”

FOTO TOM GOYVAERTS Tim Verstraeten (rechts) vorig seizoen in actie. Sinds vorige week is de Berchemaanvoerder hersteld van een vervelende voetblessure en is hij eindelijk opnieuw van de partij.