Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Op zoek naar droge voeten
De schade van orkaan Harvey in onder meer de Amerikaanse stad Houston drukt steden met de neus op de gevolgen van de klimaatwijziging. Enkele steden zetten al stappen.
Door de orkaan Harvey eind augustus moest een miljoen inwoners verhuizen en vielen er 44 doden in de stad Houston alleen. De klimaatwijziging laat zich dus steeds meer voelen. Uit een recente studie blijkt trouwens dat 103 steden een hoog risico lopen op overstromingen. De Amerikaanse stad Chicago is in 2006 al begonnen met het uitbreken van stukken trottoir om er plantsoenen aan te leggen. Zo kan het regenwater sneller in de grond sijpelen. In een andere straat werd ruim 3 kilometer asfalt vervangen door cement dat lucht reinigt. Daarnaast kwamen er planten, bomen en vijvers. Ondertussen is deze straat de groenste straat van Chicago. China gaat nog een stap verder door 16 ‘sponssteden’ te bouwen. Die komen op lagergelegen land aan de oever van een rivier. Het is ook een gebied met veel regenval. Geen dijken of grachten, maar eilanden met daarop de belangrijkste gebouwen in een groot meer. De bewoners van deze nieuwe steden verplaatsen zich via kanalen naar de acht wijken. New York en New Jersey hebben ambitieuze plannen. 2,5 miljoen inwoners wonen dan ook in het overstromingsgebied. De bedoeling is om de woningen tegen 2050 te verhogen. Daarnaast worden er overstromingsgebieden aangelegd en komt er een lagergelegen park dat bij zware regen kan overstromen.
Als het water er toch komt, is infrastructuur nodig dat daarop is aangepast. Daar is de Nederlandse architect Koen Olthuis mee bezig. Hij ontwikkelt onder meer schoolklasjes in containers die kunnen drijven of op palen kunnen worden geplaatst.